1963年11月22日，達拉斯：甘迺迪遇刺身亡

當地時間12點31分：在攝影機鏡頭的眼皮底下，美國總統甘迺迪(John F. Kennedy)遭到槍擊，子彈擊中頸部和頭部。當時與他同行的是妻子賈桂林（Jaqueline Kennedy），以及東道主、德克薩斯州長康奈利（John Connally）及其夫人。康奈利也遭受重傷。具體的槍擊次數和先後順序至今仍是一個謎。

那是一個陽光明媚的周五午後。甘迺迪和第一夫人在達拉斯機場受到歡迎。這是甘迺迪在政治立場較為保守的德克斯州選戰行程的第二天。他自己在汽車巡遊的時候打開了敞篷車的頂蓬。

抵達達拉斯一小時之後，美利堅合眾國第35任總統約翰‧甘迺迪在迪雷廣場（Dealey Plaza）遭到致命槍擊。幾分鐘後被送到帕克蘭紀念醫院時，甘迺迪的心臟仍在跳動。但由於頭部被子彈洞穿，46歲的甘迺迪最後傷重不治。

副總統約翰遜（Lyndon B. Johnson）在空軍一號上宣誓就職總統，賈桂林‧甘迺迪站在他身邊，而甘迺迪的靈柩也在機上。他的屍體被送到華盛頓進行屍檢。四天之後，約翰遜成立委員會對刺殺行動進行調查。被稱為「沃倫委員會」的小組所作出的調查結果迄今仍有爭議。

槍殺甘迺迪的子彈似乎是從一家教科書出版社的六樓射出的。作案凶器屬於名叫李‧哈維‧奧斯瓦爾德（Lee Harvey Oswald）的男子。刺殺案發生後不到半小時，此人因為涉嫌謀殺女警察迪比特（J. D. Tippit）而遭逮捕。在盤問過程中人們才開始懷疑他與甘迺迪刺殺案有關。但兩起謀殺指控均遭奧斯瓦爾德否認。

11月24日，一家跨地區電視台攝制組拍攝奧斯瓦爾德轉移監獄的畫面，夜總會老闆魯比（Jack Ruby）突然衝入人群，開槍擊中奧斯瓦爾德。數百萬人在電視機前親眼目睹這一場景。奧斯瓦爾德隨後也被送到帕克蘭紀念醫院，並在那裡宣告不治。

11月25日，甘迺迪落葬阿靈頓國家公墓，一百萬民眾沿途送別。甘迺迪是美國歷史上唯一一名信仰天主教的總統，生前被許多人寄予厚望。甘迺迪葬禮當時稱為舉世矚目的媒體事件。

賈桂林哀悼丈夫去世，美國則送別了一位頗受愛戴的政治明星。在華盛頓聖馬太教堂舉行的葬禮結束之後，賈桂林和甘迺迪的兩位兄弟扶著靈柩送他最後一程。不到五年之後，羅伯特‧甘迺迪也遇刺身亡。

約翰‧甘迺迪的死訊也讓德國大為震驚，尤其是在西柏林。1963年8月，甘迺迪在這裡演講時用德語表示「我是一個柏林人」，成為傳奇佳話。數千西柏林人在柏林牆下用各種方式表達哀悼之情。

來自民主黨陣營的甘迺迪就任總統期間，也就是1961年到1963年，正值冷戰高潮：柏林牆建成、古巴導彈危機和越南戰爭。年輕而富有個人魅力的甘迺迪被許多人視為國家復興的希望。他的遇刺身亡在美國人集體記憶中留下了一道深深的痕跡。