簽署伽利略協議—「歐洲偉大的一天」

衛星導航定位系統被廣泛應用於陸、水、空等交通領域，目前，美國GPS系統在這塊迅速成長的實用市場中尚居主導地位。聯邦建設部長蒂芬森（Tiefensee）在出席伽利略發展協議的簽字儀式後表示：「這是德國一次深具重要意義的事件。」 歐洲太空局主任多達因（J.J. Dordain）甚至說：「這是歐洲偉大的一天。」

「偉大的一天」——幾乎所有參與伽利略項目的各方都會認同這種說法，因為這一項目計劃將到2010年為止趕超美國GPS導航系統。為了實現這個宏大的目標，歐盟計劃將投入38億歐元的研發基金，其中的近三分之二來自於公共經費，其餘部分將由私人經濟補足。德國政府是最大的出資方。

兩年之內，伽利略系統的地面基建工程便應做好技術準備工作，具有將30顆衛星中的前4顆發射上天的能力。自去年12月底以來，衛星發射測試就實現了離地2萬3千公里高度的不俗戰果，從而為項目的最終成功發出了一個積極的訊號。

伽利略項目負責人施坦摩約翰斯（Günter Stamerjohanns ）表示：「伽利略工業事關未來前景，我們是否能夠圓滿完成任務，將另26顆衛星安全發射上天，關係到整個系統的可行性問題。這當然取決於我們是否能夠做好自己的工作，合理安排好時間及經費資源，為項目運行提供技術支持。」

以民用為目的的 「伽利略」項目旨在將歐洲獨立於受美國軍方控制的GPS導航系統之外。而且，「伽利略」系統還將實現更加準確的導航定位。另據專家預計，假如一切順利，隨著這套系統的啟動還將生成10萬個工作崗位。聯邦建設部長蒂芬森認為這無疑將為德國市場注入新的活力，但同時也要顧全歐洲大局。他說：「我們不必在歐盟內部開展競爭，重要的是如何對抗歐洲外部的競爭。」

從中期來看，伽利略項目將給所有的加入者帶來豐厚的回報，投資回報率可能高達5倍以上。據歐洲太空總署估計，到2020年，歐洲伽利略在衛星導航市場上的貿易額將達到2500億歐元。