德國勃肯鞋：從遭受群嘲到引領風潮

長期以來，勃肯鞋一直備受嘲笑。幾年前，人們對這種符合人體工學的環保拖鞋還停留在實用但不時尚的觀念上。穿著它們出國的德國遊客往往會被投以異樣的眼光。如今，勃肯鞋在德國甚至是全球各地都創下了銷售記錄。

在葛韋格（Greta Gerwig）執導的熱門電影《芭比》中，標誌性的勃肯鞋也大放異彩。在電影裡，過慣刻板印象生活的芭比放棄了高跟鞋，換上一雙經典的棕色勃肯鞋，去探索芭比樂園之外的「真實世界」。這一場「客串」片段大大地刺激了勃肯鞋的銷售。

生產勃肯鞋的德國公司已有200多年歷史，經驗豐富的鞋匠約翰‧亞當‧勃肯（Johann Adam Birkenstock）於1774年創立該公司。康拉德‧勃肯（Konrad Birkenstock）於1897年發明了第一款合腳鞋墊，這成為這家製鞋商的關鍵性時刻，但距離勃肯鞋開始流行還需要一段時間。

轉折點出現在他的孫子卡爾‧勃肯（Karl Birkenstock）時期。 1963年，他開始銷售一種矯形拖鞋，這種鞋的重點在於其功能性和高品質，而不是美觀。在早期，醫療專業人員是這款鞋的主要消費者，在診所和醫院常常能看到它們的蹤影。

1966年，德裔美國人弗瑞瑟（Margot Fraser）在德國停留期間發現了這種鞋，隨後她以加州為據點開始在美國銷售勃肯鞋。從20世紀70年代起，這種鞋開始在嬉皮士之間流行，外表笨重的勃肯鞋因此成了反主流文化和非傳統主義的象徵。

勃肯鞋還在一首朋克歌曲中留下印記，1994年，美國朋克搖滾樂隊NOFX推出了一首名為「傑夫穿著勃肯鞋」（Jeff Wears Birkenstocks）的歌曲，歌詞中提到的傑夫就是這雙鞋的主人公。 NOFX樂隊主唱胖邁克（Fat Mike）寫這首歌的目的是嘲諷傑夫的「嬉皮拖鞋」，胖邁克認為這種嬉皮鞋與朋克搖滾一點也不搭。

蘋果公司創始人喬布斯（Steve Jobs）早就是個勃肯迷。這位已故企業家的破舊拖鞋在2022年的一次拍賣會上拍出了近22萬美元的高價。

自20世紀90年代以來，勃肯鞋在時尚界的地位日益提高。它與迪奧（Dior）、瑞克‧歐文斯（Rick Owens）和華倫天奴（Valentino）等奢侈品牌的合作促進了其形象改變。一張超級名模凱特．摩絲（Kate Moss）穿著勃肯鞋的照片也讓該品牌成為時尚的象徵。另一位名模海蒂‧克魯姆（Heidi Klum）則在2003年設計了其獨特的勃肯鞋款（上圖）。

2021年初，由貝爾納‧阿爾諾（Bernard Arnault）和他的奢侈品集團LVMH持有股份的私人投資公司L Catterton收購了勃肯。據估計，當時勃肯的品牌估值約40億歐元。

專家估計，勃肯首次公開募股的價值將超過80億歐元。這可能會讓現況產生變化，比如這個家族企業的所有權結構。不過，製造總部仍將維持在德國，95%的勃肯產品都在德國生產。