客座評論：拜登「護台論」或使台海提前攤牌
2021年10月26日
（德國之聲中文網）美國總統拜登日前在接受媒體採訪時發表的"美會軍事保衛台灣"的承諾言論，在國際社會特別是兩岸之間引發高度關注。儘管白宮和美國防部長奧斯丁隨後否認美國改變了對台政策，蔡英文政府也表示，不會因美支持而冒進，但拜登的"護台論"將加劇本已複雜而脆弱的台海和美中緊張關係，可能誘使台灣問題提前攤牌。
拜登10月21日受訪指出，一旦中國發起攻擊，美國會保衛台灣，並且承諾會這麼做。多數觀察者認為拜登此番言論屬於"口誤"。然而問題在於，拜登本人並未對他這番--用個別美國專家的話來說--令人震驚的言論進行澄清，這就不能不讓人懷疑，華盛頓有意讓拜登的講話保持一種模糊狀態，給外界美國會介入台海軍事衝突提供想像空間，從而對北京如果武統台灣產生威嚇作用。
口誤，還是真心話？
不管拜登的"護台論"只是"口誤"抑或內心的真實想法，它都會加重北京對華盛頓軍事幹預中國統一進程的意圖疑慮。若中國最後用武力強行統一台灣，它也一定是把美軍的介入作為前提條件；換言之，如果未來台海戰爭爆發，北京不會只把台軍列為作戰對象，一定包括美軍及其盟友的武力干涉。對於未來的台海戰爭，儘管許多觀察家認為美軍不會直接捲入，以免美中之間爆發軍事衝突，但解放軍肯定是要作美軍直接介入作戰的最壞打算的。從這個角度看，拜登的言論只會進一步坐實北京對華盛頓軍事幹預台海的想法，從而加快解決台灣問題的備戰準備。
拜登"護台論"也使台灣在台獨路上"壯膽"。蔡英文前不久"雙十講話"的"四個堅持"被北京批為"兩國論"且是"以武謀獨"、"以武拒統"，雖然蔡本人是一個謹慎的人，可也是堅定的台獨領導人，台灣社會彌漫著利用目前大好的國際形勢，推動台灣更多參與國際空間的樂觀情緒。西方對台灣民主的有力支持以及將台作為抗中牌，與台灣內部的獨立沖動遙相呼應，在操作台灣參與國際空間時有可能突破大陸底線，導致不測事件發生。
美國挑戰"一中原則"
華盛頓現在正在掏空"一個中國原則"，把它變成空殼。美台關係事實上是國與國的關係，雙方只差將各自代表處或辦事處改為大使館。也就是說，只欠一個形式上的建交聲明，所有雙邊的關係與活動，都是按照國與國的關係來進行的。這應該是自川普以來美台關係發生的最本質變化。華盛頓也從各領域和各層次幫助和支持台灣對抗中國的打壓，用台灣鉗制和刺激北京。比如，在中國恢復聯合國席位50周年的慶賀日前一天，美台高級代表舉行線上論壇，討論"擴大台灣在聯合國及其他國際組織的參與"。美國務院官員挑戰聯合國2758號決議，稱該決議只是解決了中國在聯合國的的代表權問題，而並未說台灣屬於中國，限制台灣以觀察員身份加入國際組織，批評北京濫用2758號決議阻擾台灣參與國際空間。顯然，華盛頓實際要做的，是在國際組織上打造兩個中國，或一中一台，使之成為既定事實。這當然已觸及北京的紅線。
美國國內的抗中氛圍變得如此不可逆轉，以致拜登看似不經意地發出"護台論"。9月的拜習通話和之後楊潔篪和蘇利文的瑞士會談，給外界似乎傳達一種兩國關係有所緩和的印象，但如果把拜登的言論以及最近美國候任駐華大使、駐日大使和駐新大使在參議院的聽證會上對中國猛烈攻擊的鷹派言論聯繫起來，很難想像，一個將要去所在國赴任的大使，發出在外界看來非常具有攻擊性的言辭，乃至赴任其他國的大使，也要對與他職責無關的對象進行抨擊，這種情況雖然是為了得到參議院通過大使的任命，帶有表演性質，但正是這種表演性，恰恰表明美國內的反中和仇中氛圍達到一個不可思議的程度，政客們即使在同中國無關或關係不大的事情上，也要把中國大罵一通，否則就是"政治不正確"，會失掉選票，或者擔心任命通不過，或者相關事情做不成，由此可見美中關係的緩和或解凍遠遠沒有到來。
華盛頓全力反中，將台灣牌打到極致，固然會使北京窮於應付，極大增強在台灣問題上的成本，消耗中國的國家實力，但也會產生三個後果：第一，北京在台灣問題上的挫敗感越強，耗損的成本越大，越有可能促使它採取武統手段，一勞永逸地解決台灣問題；第二，如前所述，也讓台灣社會產生越來越接近獨立建國的幻覺和興奮，以為大陸不敢打，即使敢打美國一定會來馳援，最後大陸必敗，台灣很多獨派人士是這麼認知的，這種"形勢一片大好"，獨立建國的沖動勢必和北京的防獨意志產生衝撞；第三，美國的台灣牌其實是有限度的，倘若打到極致，台灣牌的效應也就釋放完畢，美國會出現我稱之為"台灣牌的困境"。
碰不得的"天花板"
任何工具的價值都不是無限，可以沒有成本地使用下去，台灣作為遏制中國的工具，當華盛頓不斷打台灣牌刺激、試探北京，它每出一次牌的邊際效益實則是在遞減，對中國所能起到的損害作用比上次要減少。故要使台灣牌的邊際效益遞增，下一次比上一次讓北京更難受，就必須加強出擊的力度，或在北京更在乎的方面和時刻打台灣牌。不過這樣一來，必然會觸及天花板。從非軍事的角度說，這個天花板是美台建交，美國公開支持兩個中國或一中一台；從軍事的角度說，這個天花板是美台簽署軍事協定，美國公開承諾軍事協防台灣（不是拜登受訪說說而已），在台駐軍。但華盛頓清楚這兩個天花板是碰不得的，如果硬要測試北京的耐心，肯定是戰爭的爆發，否則習近平無法向黨內和中國社會交代。而只要華盛頓不做這兩個選項，它打台灣牌踩北京紅線的空間就有一個限度，北京也會看到這點，所以在蔡英文的"兩國論"出來後，我認為最晚在明年冬奧會後，北京很可能反打台灣牌，逼出華盛頓保護台灣的底線。
假如台灣牌的最大價值被釋放意味著兩岸和美中的風險和代價同時最大，華盛頓無疑要盡可能演長台灣這個工具的價值，如此就必須在收益和代價間進行權衡，小心翼翼地維持工具的價值不被過度使用，但這樣也就在為自己製造負擔或困境。當然，不只是華盛頓，北京和台灣也都有一種焦慮心態，華盛頓焦慮的是，在不被台灣拖下水的前提下如何做到使台灣牌的效應最大；北京焦慮的是，在中國崛起的戰略佈局沒有完成前，尤其是那些打破美國和西方卡脖子的工程有眉目前，兩岸不得不兵戎相見；台灣焦慮的是，雖然眼下獨立建國形勢大好，可終究怕被美國出賣而不敢宣佈獨立。這三重焦慮從歷史的大背景看，極易導致三方發生誤判。如今拜登的"護台論"又等於是往一個暫時平靜的池子扔一顆石子，很難預測它不小心會在哪個環節打破美中台的弱平衡狀態，最後導致台灣問題攤牌的時間提前。
鄧聿文為政治評論員，獨立學者，中國戰略分析智庫研究員兼中國戰略分析雜誌共同主編。
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