„Curiosity“ на Марсі
6 серпня 2012 р.
Посадка марсоходу здійснювалася в автоматичному режимі. Фахівцям з NASA залишалося лише вести моніторинг, але втручатися в процес посадки не довелося. Раніше на анімаційному ролику, представленому ЗМІ, NASA продемонструвала, як мала відбуватися посадка на Марсі. Найбільшим побоюванням було те, що найменша поламка може поставити хрест на всій місії цього апарату. Але „Curiosity“ приземлився й навіть передав перший знімок. Він низької якості і зроблений допоміжними камерами, які дозволяють контролювати пересування апарату. Основна камера поки що не задіяна в робочому режимі. Очікується, що вона передаватиме відео та фото високої якості.
На другому знімку можна розглянути тінь від апарату, а на третьому видно поверхню кратеру. Під час спуску допоміжні камери були закриті спеціальними фільтрами, призначеними для захисту від пилу. Після посадки фільтри видаляються, і камера може знімати якісніші зображення.
Місія – знайти ознаки життя
На борту „Curiosity“ - велика кількість складної апаратури та інструментів, за допомогою яких фахівці спробують зрозуміти, чи є Марс придатним для життя й чи воно колись тут могло існувати.
Крім того, серед завдань місії „Curiosity“ на Марсі - хімічний аналіз ґрунту. Для цього апарат оснащений буром, здатним проходити вглиб поверхні на 5 сантиметрів, і різними хімічними аналізаторами. Серед них є газовий хроматограф, мас-спектрограф, рентгенівський спектрограф та інші прилади.
„Curiosity“ має попрацювати на Марсі 687 земних днів - рівно рік за марсіанським літочисленням. Перші кольорові знімки Марса, зроблені космічним апаратом, мають надійти до Центру управління вже найближчими днями. Президент США Барак Обама вже привітав успішний початок місії „Curiosity“, назвавши його приземлення “неперевершеним подвигом технологій, яким можна пишатися”.