Автомобілі майбутнього вже майже на дорогах

На перший погляд це звичайнісінький «Мерседес» Б-класу. Та й ретельніший огляд не відразу дозволяє зрозуміти, що замість двигуна внутрішнього згоряння в авті встановлено водневі паливні елементи. Навіть місця у багажнику не менше, ніж зазвичай. «Єдина відмінність полягає в тому, що тут немає тахометра, натомість – лічильник, що вказує в кіловатах потужність електродвигуна. Якщо заряд акумулятора нижчий за певну позначку, автоматично вмикається система паливних елементів, яка трохи підзаряджає акумулятор, а потім знову, так би мовити, засинає», - пояснює принцип дії Александер Цернер, інженер-розробник технологій паливних елементів.

Шукати паливні елементи – марно: вони приховані під передніми сидіннями разом з керуючою електронікою. Під задніми сидіннями розташовані баки з воднем, а в багажнику знаходиться акумулятор, розкриває таємницю Цернер. Електродвигун – попереду.

Чим більший тиск, тим далі їде

Струм виробляється внаслідок реакції водню у паливних елементах з киснем. Для заправки водію треба не більше трьох хвилин, а відколи водень стали закачувати в бак під тиском 700 бар замість 350, збільшилася і дальність пробігу переобладнаного «Мерседеса» на одній зарядці - до майже 400 кілометрів. Петер Фрешле з Daimler AG прогнозує подальшу оптимізацію технології. Так, дальність пробігу, приміром, залежить ще й від того, де саме розташовані водневі баки.

«Тут ми взяли базову модель і втиснули бак у авто. Але у майбутньому автомобілі будуть пристосовані спеціально для цієї нової технології. Тож, тоді можна буде так устатковувати бак, що в нього влізатиме ще більше водню, і на одній заправці можна буде проїжджати 600 чи навіть 800 кілометрів», - розраховує Фрешле.

Успіхи крадькома

Майже непомітно для громадськості експерти вже розробили успішні системи паливних елементів. Нині вони працюють над скороченням витрат на виробництво авт на паливних елементах, аби зробити їх більш доступними за ціною. А більшість автовиробників вже домовилися розпочати випуск таких автомобілів на ринок з 2015 року. Більше того, як запевняє Кай Кліндер, керівник Національної організації з водневих та паливних технологій, одними лише легковими автами виробники не обмежаться. «Нині ці технології знаходять застосування в авто та автобусах, у майбутньому ми використовуватимемо їх і в літаках».

За таких успішних прогнозів дивним здається лише відносне затишшя у ЗМІ довкола технології паливних елементів. Кай Кліндер має своє пояснення: кожна багатообіцяюча технологія, за його словами, спочатку має надзвичайний розголос, але вже після перших поразок, вона зникає з поля зору медійників, а це дозволяє інженерам спокійно продовжити свою роботу і довести її до успішного завершення.

Автори: Сабіне Кінкартц / Тетяна Бондаренко

Редактор: Євген Тейзе