Авіаексперт зі США про винищувачі F-16 після першої втрати

Президент Володимир Зеленський звільнив Миколу Олещука з посади командувача Повітряних сил Збройних сил України (ЗСУ). Про це глава держави оголосив у п'ятницю, 30 серпня - на наступний день після того, як стало відомо, що Україна втратила один із довгоочікуваних винищувачів F-16, а льотчик, який пілотував його - загинув. Втім докладно причини кадрового рішення Зеленський не пояснив. Тимчасово виконувати обов'язки командувача Повітряних сил буде Анатолій Кривоножко - командувач повітряного командування "Центр", повідомили у Генштабі ЗСУ. 

Раніше цього ж дня стало відомо, що до розслідування обставин авіакатастрофи першого українського F-16 долучилися США - країна-розробник цих винищувачів. Докладніше про технологічні особливості літака та тренувань на цій машині DW розпитала американського авіаексперта Кріса Гордона.

DW: Пане Гордон, генеральний штаб ЗСУ підтвердив, що 26 серпня під час відбиття російського масованого удару, розбився F-16, а досвідчений льотчик Олексій Месь (позивний "Moonfish"), який пілотував винищувач, - загинув. Відомо, що він також проходив тренування у США. Зараз є різні версії авіакатастрофи, триває слідство. Про що ви подумали, почувши про цю катастрофу?

Кріс Гордон: Хай там як, але думаю, що F-16, безумовно, став модернізацією існуючого (військово-повітряного - Ред.) флоту України. Але в підсумку все одно можуть траплятися помилки. (Факт катастрофи - Ред.), як ми бачили, підтверджено. Ми не знаємо точної причини, але літаки можуть розбитися, або їх можуть збити. І я вважаю, що українські F-16 неминуче зіткнуться з тією ж загрозою, як і будь-які інші літаки, навіть якщо вони осучаснили вже існуючий флот.

Вам доводилося бувати на базі Тусон в Аризоні - основній базі підготовки пілотів F-16, де проходили вишкіл і українські пілоти. Ви також добре знаєте цю модель літака. В чому особливості підготовки? Що важливо під час навчання?

Хоча я не спілкувався безпосередньо з українцями, але багато розмовляв із цим підрозділом про їхню місію і про навчання іноземних ВПС, у тому числі, східноєвропейських, країн колишнього радянського блоку, коли вони перейшли на аналогічні літаки. Один пілот-інструктор описав F-16 як "літак, яким легко керувати, але який дуже важко використовувати як зброю". Це багатоцільовий і дуже маневрений винищувач. У нього на штурвалі приблизно вісім кнопок і десь вісім різних режимів руху. І тому, звичайно, одна справа навчитися керувати літаком. Інша - намагатися збити дрон. Можливо, поки ви зайняті всіма цими різними справами одночасно, вам ще й треба відбиватися від загрози. І тому, щоби це опанувати, справді потрібно багато часу. А українські пілоти отримали лише базову фундаментальну підготовку і не змогли отримати спеціалізованої, яку мають інші Повітряні сили або, як я думаю, будь-хто хотів би отримати за таких обставин. Але, враховуючи потреби України, ситуація така, як є… У США підкреслювали, що вони намагалися не пришвидшувати темпи навчання, тому що це контрпродуктивно. Американський пілот не може просто пройти навчання один раз і керувати F-16 у наступні 20 років. Їм доводиться постійно проходити переатестацію, постійно відпрацьовувати різні місії. Я літав на F-16 у Німеччині. Вони відпрацьовували певний тип місії, де потрібно бути в тонусі. І це постійний цикл тренувань. Україна має змогу багато чого навчитися, і це навчання в бою.

Читайте також: Американські авіатори модернізували для України системи РЕБ на винищувачах F-16

Але все ж, з досвіду підготовки пілотів в інших країнах, які мають F-16 та схожі моделі літаків, зазвичай говорять про кілька років необхідних тренувань. Які строки ви вважаєте оптимальними, щоби пілот справді почувався впевнено у кабіні?

Пілоти винищувачів, як правило, дуже впевнені у собі. Пройшовши базову підготовку, можна виконувати певні місії. Але насправді це потребує часу - тоді пілоти розвивають свою майстерність. Українські пілоти, які літають на F-16, пройшли підготовку і мають сертифікати для керування F-16 у бойових умовах. Але вони не найдосвідченіші. Офіційні особи США говорили, що може піти десятиліття на те, щоби справді набратися експертного досвіду. Ми знаємо, що Україна зараз має лише кілька F-16. Було обіцяно близько 80 цих літаків, які мають надійти протягом кількох років. Тому це буде поступово, і на це знадобляться роки.

Раніше цього тижня стало відомо про те, що американські авіаінженери здійснили масштабне перепрограмування систем радіоелектронної боротьби (РЕБ) на українських літаках F-16. Наскільки критичними були ці роботи?

Це дуже цікава й важлива новина. Слід мати на увазі, що F-16 здійснив свій перший політ ще понад 50 років тому. Але він і досі у виробництві сьогодні. Його системи були суттєво модернізовані, і все ще випускаються нові моделі. Тож після модернізації це й надалі дуже просунута збройна система. Цікаво, що американська сторона, не надаючи фізичного обладнання, забезпечила перепрограмування, як повідомлялося, систем радіоелектронної боротьби (РЕБ), що допомогло б захистити літак від ракет і подібних загроз. F-16 слід розглядати комплексно. І ця частина системи справді виглядає дуже просунутою, хоч і не має підтверджених даних, але вона, очевидно, зможе, зокрема, глушити радари. І якщо вони (українські F-16. - Ред.) були перепрограмовані проти російських загроз, то можуть мати такі можливості. Але F-16 не є літаком-"невидимкою", це не так звані stealth-технології. Він є видимим для радіолокаційних систем, дуже просунутих російських систем, таких як "земля-повітря", які загрожували роботі українського флоту літаків типу МіГ та Су. Ці виклики стосуються багато в чому і F-16, адже, зрештою, це літак у небі, який можна побачити. Тому ці елементи (програмне забезпечення на українських винищувачах. - Ред.) можуть бути просунутими, але багато також залежить від того, якою зброєю оснащений літак, і як все це діятиме. Тож важко судити про українські F-16 на підставі тієї обмеженої інформації, яку ми зараз маємо.

Читайте також: Зеленський: ЗСУ застосовують F-16 і успішно випробували українську балістику

Виходячи з повідомлення про те, що 26 серпня українські F-16 брали участь у відбитті ракетного удару з боку Росії, багатьох цікавить те, які цілі під силу цьому винищувачу, а де він має, можливо, обмежену ефективність?

Що ж, гадаю, що балістичні ракети є викликом, але Захід надає і закликає надавати Україні більше систем, таких як Patriot, яка справді пасує для балістичних загроз. Отже, F-16 не підходять для кожної цілі, але точно пасують для крилатих ракет та безпілотників. Повітряну ціль нелегко вразити, але, як каже Україна, вона нещодавно це продемонструвала. Принаймні, за словами української сторони, F-16 виявилися успішними у збитті деяких повітряних цілей.  Хоча літак було втрачено за нез'ясованих обставин, принаймні поки що ми не знаємо, що там сталося. Вони, безумовно, ефективні проти багатьох російських цілей, але їх (літаків - Ред.) небагато, натомість Росія отримує ракети з різних джерел, наприклад, з Північної Кореї, яка має багато ракет. Тому Україна має не так багато винищувачів, але протистоїть досить великій кількості безпілотників і ракет. Тож незалежно від того, наскільки доброю є зброя, є деякі практичні обмеження в тому, що може застосовувати Україна.

Довідка: Кріс Гордон є редактором з питань політики Пентагону щомісячного "Журналу Повітряно-космічних сил" (Air & Space Forces Magazine), який видає Асоціація Повітряно-космічних сил США.