Коронавірус у Японії: дельта-варіант знищив сам себе?

У той час, як у багатьох країнах світу цифри інфікованих коронавірусом усе ще стрімко зростають, у Японії п'ята хвиля пандемії несподівано зійшла нанівець. Кілька тижнів тому кількість заражених дельта-варіантом коронавірусу сягнула там піку, склавши 26 тисяч випадків на день, а зараз їх лише 200. Крім того, нині в Японії не вмирають від COVID-19.

Звичайно, через те, що Японія - острівна держава, передумови для поширення інфекції тут дуже специфічні. Країна ізольована, частка вакцинованих становить 75,7 відсотка від загальної кількості населення, носіння захисної маски та дотримання дистанції відповідають традиціям японського суспільства і не викликають жодного протесту.

Читайте також: Як культура носіння масок в Японії рятує життя під час пандемії COVID-19

Дельта-варіант знищив сам себе?

Попри все це дельта-варіант у Японії, як і скрізь, широко поширився та повністю витіснив попередню мутацію коронавірусу. Саме тому той факт, що п'ята хвиля так швидко зійшла нанівець, привертає до себе особливу увагу. І причиною цього, як переконана група японських науковців, стало те, що дельта-варіант знищив сам себе.

Щоб розмножуватися, віруси передають свою генетичну інформацію клітині-господарю. За кожної репродукції з'являється маленька помилка в копіюванні. Кожна з цих помилок змінює генетичний код вірусу, він мутує, причому це відбувається відносно швидко. Щомісяця в середньому з'являються дві мутації вірусу.

Згідно з дослідженням японського професора Ітуро Іноуе з Національного інституту генетики Університету Ніігата, у процесі репродукції дельта-варіант коронавірусу отримав дуже багато мутацій, які накопичилися в неструктурованому білку nsp14. Цей білок визначає здатність вірусу виправляти мутації. Але оскільки сам nsp14 "зламався", то виправити нічого не міг; помилки, що виникли при копіюванні, стали множитися безконтрольно, і це призвело до самознищення дельта-варіанту, повідомляє The Japan Times.

У порівнянні з європейцями та африканцями азіати частіше мають захисний фермент під назвою APOBEC3A, який впливає на РНК-віруси, у тому числі на вірус SARS-CoV-2. Дослідники Національного інституту генетики Університету Ніігата вивчали, як APOBEC3A-протеїн впливає на білок nsp14 і чи він може зменшити активність коронавірусу.

Японські науковці виходили з того, що дельта-варіант повинен був мати значно більше генетичне розмаїття. Але сталося навпаки: "Ми були буквально шоковані, коли побачили результат, - сказав професор Ітуро Іноуе The Japan Times. - Вірус, що містить помилку, не здатний відтворювати свої копії. Ми виходимо з того, що мутація вірусу рано чи пізно призвела до його природного вимирання".

Читайте також: Вакцинація від коронавірусу: "Бустерна доза врятувала Ізраїль"

Чому дельта-варіант так швидко зник у Японії?

Теорія японського професора могла би пояснити, чому дельта-варіант у Японії так швидко зник. І, можливо, навіть те, чому 2003 року спалах тяжкого гострого респіраторного синдрому (SARS), спричиненого вірусом SARS-CoV-1, тривав недовго. Під час експериментів з протеїном nsp14 тодішнього вірусу SARS науковці побачили, що вірус не може сам себе відтворювати, оскільки його мутації накопичувалися.

Але свою роль відіграло й те, що в Японії - особлива ситуація, оскільки в острівній державі фактично був присутній тільки дельта-варіант і не було змішування альфа- та дельта-штамів. Самоізоляція населення, висока готовність до вакцинації, дотримання соціальної дистанції та носіння масок призвели до того, що кількість заражень дельта-варіантом коронавірусу у країні пішла на спад. Але в інших регіонах, на думку дослідників, дельта-варіант SARS-CoV-2 не знищить сам себе.