Голий землекоп - диво-тварина й чемпіон з потворності

Не даремно кажуть, що народитися красивим - це не головне. От, наприклад, ця практично гола, майже сліпа і, погодьтеся, дещо відразливого вигляду істота, яка живе в підземному світі, має неймовірні здібності, чим і зацікавила науковців.

У ході багаторічних досліджень співробітники Центру молекулярної медицини імені Макса Дельбрюка в Берліні з'ясували, що тварина, відома під назвою землекоп голий (латинською - Heterocephalus glaber), переживає собі подібних ссавців (наприклад, мишей) на кілька десятків років, майже не хворіє і має здатність виживати у шкідливому ​​для людини середовищі.

Опубліковані в науковому журналі Cell Reports результати багаторічних досліджень свідчать про сенсаційні якості підземних гризунів. Наприклад, їм не властива теплова гіпералгезія - підвищена чутливість до больових стимулів, отриманих у результаті опіку. Вони його просто не відчувають, оскільки больовий сигнал, викликаний подразником, не передається далі і просто "не реєструється" мозком.

Диво-звірі

Як продемонстрували результати дослідження, під час теплової гіпералгезії, тобто захисної реакції, яка зазвичай змушує живу істоту вжити термінових заходів із порятунку тіла, ця дивовижна тваринка просто ігнорує аварійний сигнал і... таким чином продовжує собі життя. "Це дуже розумний крок в ланцюжку еволюційного процесу для тварин, які живуть в екстремальних умовах", - зазначає співробітник Центру молекулярної медицини Гаррі Левін.

Окрім того, працьовиті гризуни знають секрет довголіття. Вони досягають у середньому тридцятирічного віку, тоді як їхні найближчі родичі миші живуть тільки кілька років. Ракові захворювання землекопам (майже) не страшні, так як їхні клітини старіють дуже повільно.

Землекопи голі живуть у добре організованих спільнотах, забезпечуючи, на кшталт бджіл, свою королеву-самку, яка відповідає за потомство для всієї спільноти, яка іноді складається з 300 тварин.

Тримати вдома не рекомендують

У вузьких підземних лабіринтах - середовищі їхнього існування - вони дихають повітрям з дуже низьким вмістом кисню. Вчені з'ясували, що високий вміст вуглекислого газу, який активує рецептори, а з ними й перманентний больовий сигнал в організмі, спровокувало той самий еволюційний поштовх, унаслідок якого захисний механізм підземних гризунів "відключився". Цим і пояснюється нечутливість голих землекопів до їдких кислот або екстракту пекучого перцю чилі, виявлена ​​вченим вже в 2008 році.

Мешканцям підземелля вдалося перехитрити природу, досягаючи "похилого" віку щасливими і здоровими. Вчені сподіваюся, що досвід землекопа, який еволюційно навчився не реагувати на біль, вдасться використати і для людини, аби продовжити її довголіття. Людям треба лише навчитися "виключати" механізм реагування на біль - як це вже з давніх часів можуть робити ці маленькі тваринки.

Та попри те, що їм властиві настільки захоплюючі якості, тримати землекопів як домашніх тварин Гаррі Левін не радить. Експертам з виживання, підкреслює він, необхідне екстремальна середовище, яку ми, люди, їм забезпечити не можемо.