Amerikalıların derdi asgari ücret

ABD’de 7 Kasım’da Kongre seçimlerine paralel olarak altı eyalet; Arizona, Colorado, Missouri, Montana, Nevada ve Ohio eyaletlerinde asgari ücretin yükseltilmesi için referanduma gidilecek. Güçlü ekonomik büyüme ve düşük işsizlik oranına rağmen ABD’de ’çalışan yoksulların’ sayısı giderek artıyor. Muhalefet, ABD Başkanı George Bush ve yönetimini, zenginlerin cebini doldurup düşük gelirlileri yoksulluğa terketmekle suçluyor.

Süpergüç ABD’de şu an asgari ücret saatte 5 dolar 15 cent, yani yaklaşık 4 euro. Bu parayla bir süpermarketten bir adet dondurulmuş pizza ya da 1,5 kilo domates alınabiliyor. Muhalefetteki Demokratlar sendikalarla birlikte hükümete yükleniyor ve böyle giderse asgari ücretlilerin yoksulluğun pençesinden kurtulamayacağını vurguluyor. Amerikan ekonomisi ise yıllardır istikrarlı adımlarla büyümeyi sürdürüyor. Büyüme oranı geçtiğimiz yıl yüzde 3.5, 2004 yılında yüzde 4.2 olarak kaydedildi. Ancak büyüme rakamlarının yoksullara bir faydası olmadı. Asgari ücret 1997 yılından beri hiç artırılmadı. Başkan George Bush’un Cumhuriyetçi Parti’si asgari ücretin yükseltilmesinin istihdama zarar vereceğini savunuyor.

Ekonomistlerden ilanlı çağrı

Ülkenin önde gelen ekonomistleri ise bu görüşte değil. Ünlü Amerikalı ekonomist Joseph Stiglitz ve dört Nobel ödüllü ekonomistin imzaladığı ilanda, "Bugünkü asgari ücretin satın alım gücü, 1951 yılından bu yana hiç bu kadar düşük olmamıştı,’’ saptamasında bulunuluyor. İlanda asgari ücretteki ılımlı bir artışın düşük ücretlilerin durumunu iyileştireceği ve eleştirmenlerin tahminlerinin aksine ekonomiye olumsuz etkilerinin de olmayacağı vurgulanıyor.

İstatistikler ABD’de her sekiz kişiden birinin yoksulluk içinde yaşadığını ortaya koyuyor. Hanelerin yüzde 4’ünde durum, bazen açlık yaşanacak kadar sınırda. Muhalefetteki Demokratlar, asgari ücretin artırılmasının zengin ülkedeki yoksulluğa karşı doğru reçete olacağını savunuyor. Demokrat Parti sözcüsü Luis Miranda Başkan Bush’a yüklenerek, ‚’Başkan ekonomi konusuna at gözlüğüyle bakıyor. Şirket patronları ve kaymak tabakanın rahatı yerinde diye tüm Amerikalılar’ın durumunun iyi olduğunu düşünüyor’’ diyor. Demokratlar 7 Kasım’da Temsilciler Meclisi’nde çoğunluğu ele geçirmeleri durumunda yeni yasama döneminin ilk 100 saati içinde asgari ücreti saatte 7 dolar 25 cente çıkaracak yasa tasarısını meclise sunmayı planlıyor.

Demokratlardan asgari ücret propagandası

Ekonomistler de ABD’de zenginle yoksul arasındaki uçurumun giderek daha da derinleştiği uyarısında bulunuyor. Asgari ücret, normal ortalama bir çalışanın kazandığı ücretin üçte biri oranına düşmüş durumda. 2. Dünya Savaşı’ndan bu yana ABD’deki gelir farkı hiç bu kadar büyük olmamıştı. Washington’daki sol eğilimli Ekonomi Politikaları Enstitüsü, asgari ücretin 7 dolar 25 cente çıkarılması durumunda 14 milyon 900 bin insanın gelirinin yükseleceğini belirtiyor.

Demokratlar, altı eyalette Kongre seçimlerine paralel yapılacak asgari ücret oylamasında normalde sandık başına gitmeyen seçmenleri de harekete geçirmeyi umuyor. Gözler, Ohio ve Missouri gibi Cumhuriyetçiler ile Demokratlar’ın başa baş gittiği önemli eyaletlerde. Demokratlar, bazı seçmenlerin sırf asgari ücretin yüksetilmesi için sandık başına gideceğini ve bu oyların kendi hanelerine yazılacağını düşünüyor.