CeBIT: международная ярмарка цифровых технологий (2)
Сегодня мы завершаем начатый на прошлой неделе обзор прошедшей в Ганновере традиционной ярмарки компьютерных, информационных и телекоммуникационных технологий «CeBIT-2006». Однако прежде чем продолжить рассказ о наиболее интересных разработках приведём несколько цифр. Две главные таковы: количество посетителей по сравнению с прошлым годом сократилось на 25 тысяч человек, а количество заключённых контрактов увеличилось на 20 процентов. Никакого противоречия тут нет: цифры отражают отмеченную нами в прошлой передаче тенденцию – разобраться в том, что рекламируют фирмы, и по достоинству оценить их продукцию сегодня способны только профессионалы, и их доля среди посетителей ярмарки неуклонно растёт. В нынешнем году она составила 88 процентов. Соответственно, посетителей стало меньше, зато их состав, с точки зрения представленных на ярмарке компаний, заметно улучшился. В текущем году оборот цифровой отрасли, согласно прогнозам, достигнет 137-ми миллиардов евро, что означает прирост на 2,4 процента. Иными словами, эта отрасль третий год подряд будет развиваться успешнее, чем немецкая экономика в целом.
А теперь вернёмся к результатам опроса, традиционно проводимого среди журналистов, специализирующихся на компьютерной тематике, поскольку эти результаты могут послужить более или менее надёжным путеводителем по ярмарке. На прошлой неделе мы уже рассказали о телевидении высокого разрешения и о новых плоско-панельных телевизорах большого формата, о многоядерных процессорах и об операционной системе «Vista», идущей на смену привычным «Windows XP», об оптических видеодисках высокого разрешения, о миникомпьютере «Origami» и о явлении, известном под названием «Triple Play», то есть «Тройная игра». Сегодня же мы поговорим о новых высокоскоростных модулях памяти, о триумфальном наступлении портативных компьютеров и о радиочастотной идентификации.
Флэш-карты, то есть миниатюрные модули памяти, сегодня используются буквально повсюду – в мобильных телефонах и MP3-плеерах, компьютерах и цифровых фотокамерах. На ганноверской ярмарке были представлены флэш-карты и флэш-диски всех мыслимых стандартов и ёмкостью до 32-х гигабайт, включая и такую экзотику как водостойкие модели или модели с выдвижным USB-разъёмом. Но главный показатель наряду с ёмкостью – это скорость. Что проку от карты, вмещающей сотни и тысячи фотографий, если загрузка каждой длится слишком долго? Ведь сделать следующий снимок, пока не загрузился предыдущий, невозможно. Глядишь – и момент упущен! Поэтому ведущие производители флэш-карт наиболее активно работают именно в этом направлении. Войтек Рудко (Wojtek Rudko), один из ведущих инженеров фирмы «SanDisc», говорит:
Мы начинали в области цифровой фотографии, и на сегодняшний день мы производим самые быстрые флэш-карты из всех, что имеются на рынке. Они обеспечивают скорость записи и считывания до 20-ти мегабайт в секунду. Такие показатели достигаются за счёт уникальной технологии «ESP» – «Enhanced Super Parallel Processing». Она позволяет реализовать внутри карты одновременно несколько информационных потоков, что и обеспечивает столь высокие скорости. В мире нет такой фотокамеры, которая могла бы в полной мере использовать достоинства наших карт, то есть на сегодняшний день наши карты быстрее любого из имеющихся аппаратов. Но наши карты, конечно, совместимы и с более медленными и старыми камерами. Эта обратная совместимость достигается за счёт того, что управление контроллером интегрировано в саму карту.
Рекордсменом по части плотности упаковки различных элементов во флэш-карты с полным правом может считаться тайваньская фирма «ATP». Внутри предопределённого стандартом объёма карты она умудряется разместить и чип-контроллер, и чип-идентификатор, и многослойные элементы памяти, соединённые между собой золотой проволокой диаметром в одну тысячную диаметра человеческого волоса. В такой карте загрузка файла объёмом в 1 гигабайт длится всего 17 секунд. Но борьба за доли секунды ещё только разворачивается...
Интересная тенденция наблюдается на рынке портативных компьютеров. Ещё недавно лэптопы и ноутбуки считались скорее игрушками для богатых и не воспринимались как полноценная замена стационарного компьютера. Сегодня ситуация выглядит иначе. Цифры продаж настольных аппаратов в последние годы остаются практически неизменными, а вот портативных компьютеров в минувшем году было продано на 44 процента больше, чем годом раньше. В абсолютном выражении этот показатель в минувшем году составил 66 миллионов штук, а в нынешнем, согласно оценкам экспертов, достигнет 80-ти миллионов. Майк Като (Mike Cato), ответственный за связи с прессой в немецком филиале концерна «Intel», говорит:
Это замечательно. Все были просто поражены такими темпами роста. И фирмы-производители конечной продукции, и поставщики комплектующих, включая и нас, на протяжении минувшего года много раз корректировали прогнозы в сторону повышения. А причина проста: люди хотят иметь возможность взять всю нужную им информацию с собой.
Компания «Intel» хоть и не выпускает собственные лэптопы, зато является ведущим поставщиком процессоров для них, в том числе и двуядерных. Сегодня модели ноутбуков на базе мобильной технологии «Intel Centrino Duo» производят и «Dell», и «Hewlett-Packard», и «Toshiba», и «Acer», и «FujitsuSiemens». Конкуренция очень велика, так что ассортимент изделий практически необозрим, говорит Бритта Энглер (Britta Engler), сотрудница тайваньской фирмы «BenQ»:
Совершенно очевидно, что ноутбуки становятся всё более напичканными: вскоре они пополнятся цифровым телевидением, в них наверняка появится ещё больше мультимедийных интерфейсов, что позволит в конечном счёте интегрировать множество различных устройств в одном приборе. И ещё одна важная тенденция: всё большее значение обретает дизайн.
Впрочем, что экзотическое оформление помогает лишь в том случае, если и вся начинка отвечает самым высоким современным требованиям, – говорит Ларс Шведен (Lars Schweden), сотрудник тайваньской фирмы «Asus»:
Мы демонстрируем здесь на стенде «Asus» новейшие ноутбуки на основе мобильной технологии Intel Сentrino Duo. Мы также впервые выставляем ноутбуки, обтянутые кожей. Этот экстравагантный дизайн рассчитан на людей, которые не только следят за модой, но и сами её формируют.
А теперь пришло время поговорить о том, что представила на ганноверской ярмарке компания «Metro». Уже сам факт, что один из крупнейших в мире торговых концернов решил принять участие в специализированной ярмарке цифровых технологий, причём не как закупщик, а как экспонент, несколько удивляет. К тому же концерн не поскупился и арендовал пятый по величине стенд общей площадью 2800 квадратных метров. Но у того, кто побывал в этом «магазине будущего» – а таких оказалось более 120-ти тысяч человек, – никаких сомнений относительно правомерности присутствия «Metro» на ярмарке «CeBIT» не осталось. Концерн представил последние достижения в области радиочастотной идентификации. Эксперты «Metro» уверены, что привычные штрих-коды на товарах и лазерные сканеры в руках кассиров в магазинах уходят в прошлое, а им на смену придёт – вернее, уже пришла, – технология, обозначаемая английской аббревиатурой RFID, что на русский язык переводится как радиочастотная идентификация. Сегодняшние системы радиочастотной идентификации состоят из трёх элементов: транспондеров, сканеров и компьютера с соответствующим программным обеспечением. Транспондеры, именуемые также радио-метками, радио-бирками или радио-этикетками, могут быть прикреплены практически к любому товару, любому физическому объекту. Каждая такая электронная бирка толщиной менее одной десятой доли миллиметра и площадью менее одного квадратного миллиметра состоит из миниатюрной катушки индуктивности, антенны и микросхемы с памятью объёмом более 100 бит, в которую записаны идентификационный код товара и прочие данные – фирма-изготовитель, срок годности, технические параметры и так далее. Транспондеры бывают активными и пассивными. Первые отличаются от вторых наличием автономного источника питания – мини-батарейки, – что значительно увеличивает радиус их действия. Впрочем, у пассивных радио-меток есть свои преимущества: они ещё меньше, легче, дешевле и обладают практически неограниченным сроком службы. Оказавшись в переменном электромагнитном поле, катушка транспондера индуцирует электрический ток, чип активизируется и посылает радиосигнал, содержащий информацию о товаре. Он принимается сканером, способным считывать до 200 транспондеров в секунду при движении со скоростью до 300 километров в час, и передаётся в компьютер, так что система тотчас узнаёт: ага, это джинсы, или телевизор, или бутылка пива. Достаточно ввести в компьютер прейскурант, чтобы система могла соотнести любой артикул товара с ценой на него, и очереди в кассы тут же уйдут в прошлое как страшный сон: покупатель будет просто проезжать со своей тележкой сквозь магнитное поле, товары будут как бы сами собой регистрироваться, компьютер мгновенно всё подсчитает и назовёт итоговую сумму, подлежащую уплате. Это вовсе не утопия и не научная фантастика: в одном из супермаркетов концерна «Metro» такая технология внедрена более 2,5 лет назад. Она проста, удобна, а главное – дёшева: транспондеры стоят от силы 10 центов за штуку, и цены продолжают стремительно падать, что делает радиочастотную идентификацию всё более доступной. Хеннинг Кагерман (Henning Kagermann), председатель правления компании «SAP», поясняет:
Поскольку бирки стали такими дешёвыми, вы можете интегрировать их уже не только в дорогие приборы вроде компьютеров, телевизоров или стиральных машин, но и в самую обычную упаковку. Это позволяет реализовать систему автоматизированного учёта, например, в аптеке. Никакой тебе путаницы, все сроки годности отслеживаются автоматически, ассортимент пополняется вовремя, любой препарат, случайно поставленный не на ту полку, тут же сам даёт об этом знать.
Понятно, что использование такой технологии не исчерпывается подсчётом купленных товаров в супермаркете. Сфера её применения поистине необъятна. Менеджеры в магазинах самого разного профиля полагают, что внедрение радио-меток поможет им проследить за перемещением товаров со склада в торговый зал, упростить процедуру возврата и обмена товаров, справиться с воровством. Руководство многих казино намерено оснастить радио-метками фишки, чтобы предотвратить их подделку. Авиапредприятия собираются метить радио-чипами багаж пассажиров. Фермеры планируют навесить – и уже вешают – радио-ярлыки на свой скот. И всё-таки наиболее важной сферой применения радио-ярлыков является логистика, эффективное управление товаропотоками, – считает Хеннинг Кагерман.
Люди, подсчитывающие коробки или контейнеры, уже не понадобятся, каждая упаковка зарегистрируется самостоятельно, так что оператор будет точно знать содержимое любого грузовика, даже не подходя к нему. Та же процедура повторяется потом на каждом этапе этой цепочки – от производителя до потребителя. Сама профессия учётчика уйдёт в прошлое.
В то же время совершенно ясно, что эта технология идеально подходит и для слежки за людьми. Крейг Конуэй (Craig Conway), глава американской компании «PeopleSoft», специализирующейся на разработке компьютерного программного обеспечения, говорит:
Я полагаю, что главным препятствием на пути широкого распространения технологии радиочастотной идентификации станут соображения социального характера. Что мы вправе и что не вправе знать о клиенте, о его поведении, его перемещениях, его привычках? Какую информацию мы вправе собирать, а какую нет? Эти вопросы остаются пока без ответа.
Профессор Маттиас Йарке (Matthias Jarke), директор Института прикладных информационных технологий имени Фраунхофера в Ахене и председатель Немецкого общества информатики, добавляет:
С одной стороны, технология радиочастотной идентификации открывает перед нами невероятные перспективы, но с другой стороны, она таит и немало опасностей. Сложность проблемы заключается в том, что Закон о защите информации частного характера к технологии радиочастотной идентификации напрямую неприменим – ведь этими радио-этикетками метятся всё же товары, а не люди. Тем не менее, такие ярлыки могут быть соотнесены с конкретными лицами, достаточно интегрировать метки, скажем, в одежду или обувь. До тех пор, пока человек носит туфли, снабжённые чипом радиочастотной идентификации, за всеми его перемещениями можно проследить.
Считая эту опасность весьма серьёзной, Немецкое общество информатики выступает с рядом требований, выполнение которых позволит предотвратить недопустимое, как считают эксперты, вторжение в частную сферу:
Прежде всего, следует установить чёткое правило: как только товар продан покупателю, радио-метка на товаре должна быть немедленно деактивирована. Она может оставаться активированной в одном-единственном случае: когда сам покупатель этого хочет – например, чтобы облегчить идентификацию вещи, если её украдут.
Наше второе требование сводится к тому, чтобы считывание информации с микросхем радиочастотной идентификации не могло осуществляться скрытно от потребителя. Между тем, сегодняшние технологии позволяют производить подобные операции совершенно незаметно.
Третий аспект касается необходимости создания более надёжных систем защиты информации, содержащейся в радио-метках, от несанкционированного доступа. То есть речь тут идёт уже не о том, какими законодательными рамками ограничить правомерное использование этой технологии, а о том, как пресечь разного рода махинации и злоупотребления. Ведь обзавестись таким сканером, способным считывать данные с пассивных радио-ярлыков, может в принципе любой.
Впрочем, у некоторых из этих проблем есть и чисто технические решения. Прежде всего, каждый сможет – по крайней мере, теоретически, – после покупки товара удалить радио-метку сам. Правда, это получается не всегда – во-первых, потому что такая операция нередко приводит к частичному разрушению самого товара, а во-вторых, потому что современные чипы имеют столь малые размеры, что далеко не в любом изделии их вообще удаётся отыскать. Другое решение – специальный чип, создающий постоянные помехи, своего рода «глушилка», – также вряд ли получит массовое распространение, потому что оно связано с резким увеличением уровня электросмога. Наиболее перспективной разработкой такого рода представляется чип, блокирующий работу сканера. По конструкции этот чип-блокиратор почти ничем не отличается от самой радио-метки, однако запрограммирован так, что откликается на запрос не только «своего», но и вообще любого сканера. При этом он посылает бессмысленные сигналы, то есть случайные, не существующие в действительности идентификационные номера, которые сканер не в состоянии соотнести со своей базой данных. Постоянный поиск таких фальшивых номеров сделает практически невозможным считывание полезной информации, которую выдают радио-метки.