Открыто сразу 23 новых спутников Юпитера
18 мая 2003 г.Американские учёные открыли сразу 23 новых спутников Юпитера. Тем самым общее количество зарегистрированных наукой спутников этой самой крупной планеты Солнечной системы достигло 60-ти. Первые 4 спутника Юпитера открыл ещё Галилео Галилеем в 1610-м году. Следующий, пятый спутник был обнаружен лишь спустя почти 3 века, но начиная с 1970-х годов – благодаря совершенствованию оптических приборов наблюдения – число открытых спутников стало стремительно расти.
По словам Скотта Шеппарда (Scott Sheppard) и Дейвида Джуитта (David Jewitt), сотрудников обсерватории Гавайского университета, обнаруженные ими теперь космические объекты имеют весьма скромные размеры (от 2-х до 8-ми километров в поперечнике) и обращаются вокруг Юпитера по сильно вытянутым эллиптическим орбитам. Все ли они действительно сохранятся в этой своей функции спутников Юпитера, пока сказать трудно: некоторые из открытых ранее спутников потом покинули свою орбиту и исчезли в бескрайних просторах космоса.
Но так или иначе, Юпитер укрепил своё лидирующее положение среди планет Солнечной системы по количеству спутников. Второе место занимает Сатурн – у него 31 спутник, за ним следуют Уран с 22-мя, Нептун с 11-тью и Марс с 2-мя спутниками; у Земли и Плутона – по одному спутнику, Венера и Меркурий обращаются вокруг светила в полном одиночестве.
Владимир Фрадкин, НЕМЕЦКАЯ ВОЛНА