Немецкие ученые разработали метод обнаружения нелегального производства плутония

Для создания атомной бомбы необходимо ядерное топливо - оружейный уран или плутоний. В то время как технология производства урана довольно сложна, получить оружейный плутоний сравнительно просто. По словам Оле Роса (Ole Roß) из Центра естественнонаучных и мирных исследований при университете Гамбурга, для создания атомной бомбы достаточно 8 килограмм плутония, получить которые при наличии реактора не проблематично.

В каждом реакторе, работающем на обычных топливных стержнях, в качестве побочного продукта образуется плутоний. Таким образом, каждое государство, обладающee атомной электростанцией, неизбежно его производит. Однако для того, чтобы использовать полученный плутоний при строительстве атомной бомбы, необходимо сперва извлечь его из отработанных топливных стержней в специальных установках для повторного обогащения ядерного топлива.

Контролерам МАГАТЭ приходится нелегко

Международное агентство по атомной энергии (МАГАТЭ)обладает широким спектром возможностей осуществить контроль за уже известными установками, однако испытывает определенные сложности при обнаружении подпольных, незарегистрированных заводов.

Если то или иное государство построит обычную на первый взгляд фабрику, на которой в обход международных соглашений из отработанных топливных стержней будет нелегально производится оружейный плутоний, контролеры МАГАТЭ практически не в состоянии обнаружить такое производство, если не получают туда доступа.

Предательский газ

Специалисты из Центра естественнонаучных и мирных исследований при университете Гамбурга разработали метод, позволяющий обнаружить нелегальное производство плутония при помощи замеров содержания в воздухе изотопа инертного газа Криптон-85. Радиоактивный газ криптон-85образуется одновременно с плутонием в ядерном реакторе, но остается в связанном виде в отработанных топливных стержнях. Во время повторного обогащения высвобожденный газ попадает в атмосферу.

Ранее специалисты МАГАТЭ считали, что обнаружить новые источники этого газа невозможно. В обоснование своей позиции они указывали на тот факт, что земная атмосфера уже заполнена радиоактивным криптоном-85 из легальных атомных комплексов, таких как "La Hague" во Франции или "Sellafield" в Великобритании. Вследствие конвекции воздушных масс инертный газ распространяется по всей земной атмосфере и отличить уже существующие запасы криптона от новых выбросов представлялось делом затруднительным.

По горячим следам

Однако Оле Рос (Ole Roß) из Центра естественнонаучных и мирных исследований при университете Гамбурга утверждает, что новые выбросы криптона обнаружить сравнительно просто. При условии, если соответствующие замеры будут проводиться регулярно.

На основании климатических моделей ученые смогли проследить за распределением криптона в земной атмосфере и установили, что его слабая концентрация позволяет обнаружить незаконные выбросы в течении 48 часов после очередной эмиссии на расстоянии, не превышающем 500 километров от источника.

Теперь немецким ученым осталось только убедить функционеров МАГАТЭ в действенности их метода. Это, однако, может оказаться довольно сложным делом, поскольку в мире существует могущественное лобби, выступающее против применения такого подхода. Наиболее активно против проведения замеров криптона-85 в атмосфере Земли ранее выступали США, где начиная с 40-х годов прошлого столетия под покровом строжайшей тайны проводятся испытания различных методов обнаружения установок по обогащению плутония. Способ, предложенный немецкими учеными может стать долгожданной альтернативой засекреченным американским исследованиям и послужить всеобщему благу и укреплению безопасности мирового сообщества.

Автор: Владимир Тарасов
Редактор: Дарья Брянцева