XBB.1.5: Simptome moderate, răspândire rapidă

La sfârşitul lunii decembrie, 41 la sută din cazurile de Covid confirmate în Statele Unite se datorau variantei XBB.1.5., supranumită şi „Kraken“,după legendarul monstru marin. 

„La începutul lunii decembrie doar 2% din bolnavii COVID din SUA erau infectați cu varianta XBB.1.5. La începutul lunii ianuarie se înregistrează peste 50%. Este creștere uimitoare. Probabil XBB.1.5. va deveni varianta dominantă și în Europa, posibil până la sfârșitul lunii ianuarie“, afirmă Paul Hunter epidemiolog la University of East Anglia din Marea Britanie.  

XBB.1.5 ocolește imunitatea 

Comparativ cu tulpinile anterioare, XBB.1.5 a dobândit noi mutații la proteina spike a virusului. „De când am descoperit varianta, acum câteva luni, aceasta a continuat să se modifice. XBB.1.5. a dezvoltat mutații ceea ce înseamnă că virusul este capabil acum să ocolească imunitatea“, adaugă Paul Hunter.  

Celulele de apărare neutralizează virusul, explică Hunter, însă sistemul imunitar nu-l recunoaște atât de bine. Tulpina nouă are rezistență deosebită la anticorpi. „Durează mai mult până când sistemul de apărare a organismului decide ce tip de anticorpi trebuie să producă pentru a împiedica multiplicarea virusului în corp. Este important fiindcă evoluția bolii depinde de cantitatea de virus care circulă în organism.“  

Dacă sistemul imunitar reacționează mai lent, XBB.1.5. are timp mai mult pentru multiplicare, lucru care crește posibilitatea transformării unei persoane infectate într-un bolnav de COVID. 

Mai periculos comparativ cu celelalte variante? 

Conform primelor indicii, XBB.1.5 nu este mai periculos decât subvariantele Omicron anterioare. Totuși, experții se tem că răspândirea rapidă a noii tulpini ar putea duce la creșterea numărului de persoane cu simptome grave, asemănătoare altor variante Omicron. În opinia epidemiologului Michael Head, noua subvariantă vine într-un moment nepotrivit pentru sistemele de sănătate.  

„Iarna aceasta circulă majoritatea virușilor care atacă sistemul respirator, inclusiv COVID-19 și Influenza. XBB.1.5. ar putea avea efecte asupra altor departamente ale sistemelor de sănătate, cum ar fi chirurgia unde operațiile de rutină ar putea fi amânate pentru a putea acoperi necesarul de personal pe secții“, afirmă Head.  

Organizația Mondială a Sănătății anunță că deocamdată nu deține date despre gravitatea cazurilor de COVID-19 provocate de subvarianta XBB.1.5, dar că nimic nu sugerează că noua tulpină ar declanșa forme mai grave comparativ cu variantele anterioare ale Omicron.  

Experții în boli infecțioase sunt de părere că omenirea nu va scăpa curând de COVID-19, ceea ce înseamnă că vor apărea mereu subvariante precum XBB.1.5. „O rată a vaccinării înaltă este decisivă pentru reducerea efectelor COVID-19 ca problemă a sistemului de sănătate publică. Pe termen lung avem nevoie de un vaccin de generația a doua care să protejeze de infecții și boli cauzate de toate variantele de coronavirus“, conchide Head.