Stephen Lewis şi lupta împotriva maladiei SIDA

La conferinţa internaţională pentru combaterea maladiei SIDA care a avut loc în metropola canadiană Toronto, se adună mereu multă lume în jurul lui Stephen Lewis. Numeroşi africani, dar şi diplomaţi americani şi europeni se înghesuie ca să dea mâna cu diplomatul ONU în vârstă de 66 de ani. Chiar şi când este pe drum spre următoarea conferinţă, Lewis se opreşte adesea ca să stea de vorbă cu oamenii.

Discursurile sale stârnesc aplauze entuziste care nu se opresc timp de mai multe minute. Când este însă încurajat să vorbească despre propriile realizări, diplomatul rămâne reţinut şi modest. Discursul său devine entuziast odată cu abordarea continentului negru:

"Africa este un continent cu o bază de experienţă şi inteligenţă ieşită din comun, în special în rândul femeilor. Este în acelaşi timp un continent al generozităţii şi al poftei de viaţă, un continent al muzicii."

Cu 46 de ani în urmă, tânărul Lewis a călătorit pentru prima dată în Africa. A locuit mai mult de un an în Ghana, Uganda, Nigeria şi Kenia, această călătorie fiind începutul iubirii sale pentru continentul african. Probabil că această dragoste autentică pentru Africa i-a asigurat lui Lewis o credibilitate ieşită din comun, chiar şi pe continentul negru unde reprezentanţii ONU din occident sunt adesea priviţi cu suspiciune.

Un alt avantaj al acestui trimis special al Naţiunilor Unite sunt contactele sale internaţionale. Revista Times l-a inclus în 2005 chiar în lista celor mai influenţi oameni din lume.

Lui Stephen Lewis îi este imposibil să nu se implice sufleteşte în munca pe care o desfăşoară. Uneori a fost atât de marcat de moartea unor prieteni şi colegi din cauza maladiei Sida, încât se gândise chiar să renunţe, povesteşte Lewis.

"Una dintre cele mai tragice experienţe în Africa este faptul că după ce porţi o discuţie profundă cu un grup de bolnavi despre speranţele şi nevoile lor în ianuarie, de cele mai multe ori nu îi mai găseşti în viaţă pe jumătate dintre ei când te întorci în septembrie. Şi este vorba de oameni la care am ţinut, cu care am împărtăşit multe", a declarat Lewis.

Diplomatul se înfurie de fiecare dată când se discută despre rolul celor mai bogate opt naţiuni din lume şi nu îşi ascunde dezamăgirea faţă de liderii statelor puternic industrializate:

"Tendinţa de a înşela Africa cu fiecare ocazie se potriveşte din păcate cu comportamentul occidental. Africa nu poate să se descurce singură din cauza sărăciei profunde. Şi un motiv pentru această sărăcie este chiar comportamentul ignorant al lumii occidentale.”

Cei 24.000 de delegaţi întruniţi la conferinţa de la Toronto aşteaptă cu încordare următorul summit G8 care va avea loc în 2007. Întruniri ca această conferinţă pentru combaterea Sidei nu pot, din păcate, să schimbe prea multe, chiar dacă dovedesc un grad impresionant de bunăvoinţă.

Potrivit Organizaţiei Internaţionale a Sănătăţii, aproximativ 38,6 milioane de persoane sunt infectate cu HIV pe plan mondial. Cei mai mulţi bolnavi sunt africani, dar numărul celor infectaţi creşte în mod înspăimântător şi în Rusia, China, India şi Europa de est.