Letonii sunt europeni convinşi

Pe 1 mai 2004, zeci de mii de letoni s-au adunat pe platoul din faţa Dom-ului din Riga pentru a sărbători aderarea la Uniunea Europeană. A fost poate cel mai emoţionant moment din istoria Letoniei pentru că mulţi n-au uitat cum, în acelaşi loc, cu 13 ani înainte, îşi construiau baricade pentru a se apăra de tancurile ruseşti care vroiau să-i împiedice să-şi declare independenţa.

Chiar dacă în prezent economia nu face salturi spectaculoase, încrederea cetăţenilor în Uniune rămâne de neclintit.

Turismul contribuie din plin la creşterea economică

Companiile aeriene low-cost oferă zilnic zboruri la Riga. Tot zilnic, sute de turişti din Occident sosesc în micuţul stat de la Marea Baltică pentru a-şi petrece vacanţa acolo. Companiile care aduc mulţi vizitatori la Riga nu trebuie să plătească taxe de aeroport, aşa încât pot oferi bilete de avion şi la preţul de 25EUR. Care sunt motivele pentru care turiştii optează pentru Letonia?

"N-am fost niciodată într-o ţară baltică şi de aceea m-am gândit că ar fi interesant să aflu şi eu mai multe despre noul nostru partener comunitar"

"Am citit în ziar că e ieftin şi ne-am gândit că la preţul ăsta... Clar, preţul joacă un rol important, dar şi Riga este un oraş interesant. De fapt, întreaga ţară merită văzută"

De când Letonia a devenit membră a Uniunii Europene, aeroportul din capitală s-a dezvoltat într-un ritm fără precedent. Numai în cursul anului 2007, turiştii au lăsat în Letonia 150mil.EUR - explică Krisjanis Peters, director al aeroportului.

"Brusc, la ghişee şi la porţile de îmbarcare au apărut cozi interminabile. Până la sfârşitul anului estimăm că vom avea circa patru milioane de turişti. Acesta a devenit cel mai mare aerport pentru toate cele trei state baltice"

Unii vin, alţii pleacă...

De pe aeroportul din Riga se şi pleacă însă, iar cozile la poarta de îmbarcare pentru Londra sau Paris sunt tot mai lungi. Unii îşi iau la revedere de la familiile lor. Încotro se îndreaptă?

"Mă duc în Anglia. Lucrez acolo la fel ca mulţi oameni din Europa de Est. Acolo am şansa să câştig mai mulţi bani"

"Eu sunt profesoară. Vrem să le arătăm lumea elevilor noştri. Prin intermediul unui program european am fost în schimb de experienţă în România şi Cipru, iar acum mergem să vizităm Franţa"

De ceva vreme Letonia apaţine şi spaţiului Schengen. Cetăţenii din estul continentului pot călători acum mult mai lejer.

"Vin de la St.Petersburg şi lucrez în Teatrul Rusesc din Riga. În ziua de astăzi nu mai trebuie să depun decât o singură cerere de viză. Viza de Letonia este valabilă în tot spaţiul comunitar. Înainte trebuia să ma duc la ambasada fiecărei ţări" - mărturiseşte un pasager de pe aeroportul din Riga.