H5N1, virusul temutei gripe aviare, ar putea infecta omul mult mai uşor

Cercetătorii au identificat o modificare specifică ce ar putea favoriza dezvoltarea afecţiunii pe tractul respirator superior al omului. În plus, virusurile care circulă în Africa şi Europa au probabilitatea cea mai mare de a fi transmise la oameni. Mostre recente prelevate de la păsări infectate din Africa şi Europa arată că toate erau purtătoare ale virusului care a suferit mutaţii.

Virusul H5N1, manifestat în general la păsări, a infectat din 2003 încoace 329 de persoane din 12 ţări, provocând moartea în 201 din cazuri. El se transmite cu greutate de la o persoană la alta, însă ar putea cauza o pandemie în cazul în care va dobândi capacitatea de a se transmite uşor.

Păsările au în general o temperatură a corpului de 41 de grade Celsius, iar omul de 37 de grade Celsius. Nasul şi gâtul omului, organele afectate de obicei de virusurile gripei, au în jur de 33 de grade Celsius. Aşadar, în general gripa aviară nu are condiţii propice de dezvoltare în tractul respirator uman. Însă, această mutaţie ar permite virusului să se dezvolte şi în temperaturi mai scăzute.