Galeria preşedinţilor Germaniei Federale

Steinmeier a fost în cariera sa politică între altele şeful cancelariei federale, în timpul guvernului Gerhard Schröder, şeful grupului parlamentar SPD din Bundestag şi ministru de Externe în cabinetul Angela Merkel. Steinmeier, acum în vârstă de 66 de ani, este al cincilea preşedinte federal care a candidat pentru un al doilea mandat.

Pastorul protestant a fost activist pentru drepturi cetăţeneşti în defuncta RDG. După reunificarea Germaniei, Joachim Gauck a condus Oficiul care i-a purtat şi numele de studiere a arhivelor fostei poliţii politice din Germania de Est, STASI. Viaţa sa e marcată de experienţa totalitarismului.

Christian Wulff (CDU) este, până acum, cel mai tânăr preşedinte pe care l-a avut Germania Federală postbelică. Memorabil e discursul său în care a spus că "islamul face parte din Germania" precum creştinismul şi iudaismul. Fostul premier al Saxoniei Inferioare s-a retras din funcţia de preşedinte al Germaniei în urma unor acuzaţii de corupţie.

Economistul Horst Köhler a fost preşedinte al Băncii Europene pentru Reconstrucţie şi Dezvoltare (BERD) şi director general al Fondului Monetar Internațional (FMI). El s-a retras înainte de finele mandatului. Köhler provine dintr-o familie aparţinând minorităţii germane din Basarabia.

Johannes Rau (SPD) a fost timp de un deceniu premierul celui mai populat land federal german: Renania de Nord-Westfalia (NRW). În calitatea sa de preşedinte federal, Rau a pledat pentru o mai mare deschidere faţă de imigranţi. "Vreau să fiu preşedintele tuturor germanilor şi partener al tuturor oamenilor care trăiesc şi muncesc în această ţară fără a deţine un paşaport german", a subliniat Rau.

Fostul judecător la Curtea Constituţională a rămas în amintirea colectivă prin discursul susţinut în 1997, recomandând germanilor să spargă cercul vicios al resemnării fiind deschişi pentru reforme. El a cerut iertare Poloniei pentru suferinţele pricinuite în al Doilea Război Mondial şi a declarat ziua eliberării lagărului de concentrare nazist de la Auschwitz drept zi naţională de comemorare.

În 1985 politicianul CDU a vorbit de asumarea responsabilităţii pentru ororile comise de nazişti. 8 mai este "ziua eliberării", a spus von Weizsäcker, punând sub semnul întrebării faptul că germanii n-ar fi avut habar de Holocaust. "Nu poate exista reconciliere fără comemorare", a atras atenţia Richard von Weizsäcker.

Născut la Bremen, fiu al unui profesor de şcoală comercială, care a murit în timpul Primului Război Mondial chiar înainte ca el să se nască, Carstens a studiat dreptul şi ştiinţe politice şi a făcut parte din aviaţia militară în al Doilea Război Mondial. Alegerea sa în funcţia de preşedinte al Germaniei a fost controversată din cauza apartenenţei sale la partidul nazist NSDAP începând cu 1940.

Scheel, fiul unui meşteşugar din Solingen, a absolvit o pregătire în domeniul bancar după care, în 1939, a intrat în Wehrmacht. După război a fost consilier economic şi a aderat la formaţiunea liberală FDP, al cărei preşedinte avea să devină. Scheel, un om vesel, iubitor de muzică, a participat la mai multe emisiuni de televiziune.

Gustav Walter Heinemann (SPD) a fost primar al oraşului Essen, ministru de Interne şi Justiţie înainte de a deveni preşedinte federal. El a iniţiat tradiţia invitării unor oameni obişnuiţi la reşedinţa preşedintelui cu prilejul Anului Nou. Heinemann i-a încurajat pe germani să nu se lase asupriţi, să apere principiile democratice şi statul de drept.

Heinrich Lübke (CDU) a rămas în amintirea germanilor printr-o serie de afirmaţii penibile, datorate probabil unor probleme de sănătate. El s-a retras din funcţie cu trei luni înainte de sfârşitul celui de-al doilea mandat. Se aflase că în timpul celui de-al Doilea Război Mondial a lucrat la un birou de arhitectură care a construit şi barăci pentru lagăre de concentrare naziste.

Theodor Heuss (FDP) a fost primul preşedinte al Republicii Federale Germania, înfiinţate în 1949. În prealabil Heuss fusese jurnalist politic. Politicianul liberal era apreciat ca om simpatic şi cordial.