DW premiază jurnalişti care au dezvăluit orori din Mariupol

"Dintre toate lucrurile pe care le-am văzut la Mariupol, o imagine mi s-a întipărit în minte: trupul fără suflare al unui sugar, întins pe jos la subsolul unui spital." Această scenă, pe care Mstislav Cernov a descris-o pentru DW, a fost ultima fotografie realizată de el la Mariupol, în ziua în care a părăsit oraşul asediat, la mijlocul lunii martie.

"Filmam într-un spital, când un medic a venit să mă roage să-l urmez în curtea din spatele clădirii", a povestit Cernov. "Acolo mi-au răsărit brusc în faţa ochilor zeci de trupuri neînsufleţite, băgate în saci sau învelite în carpete." Erau ale unor civili morţi în bombardamente, a precizat Cernov. Apoi doctorul l-a condus la subsol, unde se aflau alte corpuri neînsufleţite. "Între ele se afla un pacheţel mic. Medicul s-a aplecat şi l-a desfăcut. Am văzut trupuşorul unui bebeluş. Lângă el se afla un bileţel pe care scria că se născuse cu 23 de zile în urmă."

Cernov este videojurnalist şi lucrează pentru agenţia de ştiri Associated Press. El şi vechiul său coleg de muncă, fotoreporterul independent Evghenii Maloletka, sunt câştigătorii Premiului DW pentru Libertatea Cuvântului, Freedom of Speech Award. Distincţia le-a fost oferită ca recunoaştere a muncii lor de reporteri, desfăşurată la Mariupol în lunile februarie şi martie.

Ei au ajuns în oraşul-port de la Marea Azov cu câteva ore înainte ca trupe ruse să năvălească în Ucraina şi au relatat de la faţa locului vreme de trei săptămâni, după care au fost evacuaţi la mijlocul lunii martie.

Prezentând detalii cutremurătoare, fotografiile şi materialele lor video arată cum Mariupol, odinioară un oraş prosper, s-a prăbuşit în moarte, haos şi distrugere, sub bombardamentul trupelor ruse. Jurnaliştii au arătat condiţiile disperate de trai ale localnicilor, fără gaz şi curent electric, privaţi săptămâni în şir de apă potabilă şi alimente. Au înregistrat imagini cu gropi comune, pline cu trupuri de civili, printre care şi copii.

Dacă nu ar fi existat dovezile strânse de Cernov şi Maloletka, lumea nu ar fi ştiut atât de rapid de atrocităţile comise de invadatorii ruşi la Mariupol.

Fotografii care contrazic propaganda Kremlinului

Pe 9 martie, Maloletka a realizat o fotografie cu personal medical cărând o femeie gravidă rănită afară dintr-o maternitate bombardată de aviaţia rusă. Cernov a filmat aceeaşi scenă. Ulterior, în timp ce imaginile făceau înconjurul lumii, şi femeia, şi bebeluşul ei au decedat. Pe atunci ziariştii încă nu ştiau că imaginile au fost publicate de presa din întreaga lume, provocând şi reacţii oficiale ale diverselor guverne.

"Nu am avut posibilitatea de a monitoriza mass media, nici acces facil la internet, pentru a vedea reacţiile la ceea ce am fotografiat sau filmat", a povestit Cernov.

"Totuşi, când a avut loc raidul aerian asupra maternităţii, mi-am dat seama că acesta va fi unul din momentele cruciale ale acestui război, şi imaginile vor avea un impact major", a adăugat el.

În timp ce ei încercau să transmită în exterior fotografiile şi materialul video, folosind o conexiune de internet care se tot întrerupea, un semnal existent doar în câteva puncte ale oraşului, mass media din Rusia bombardau publicul cu mesajul că trupele ruse nu fac niciun rău populaţiei civile. Dar fotografiile lui Maloletka cu distrugerea spitalului, devenite virale, sunt dovezi incontestabile împotriva propagandei Kremlinului.

Jurnalişti de război

Atât Cernov cât şi Maloletka sunt reporteri de război. Cernov a relatat din Siria, Irak şi Myanmar, iar Maloletka a acoperit revoluţia de pe Euromaidanul din Kiev şi s-a ocupat apoi de Crimeea şi de conflictul din Donbas.

Cu toate acestea, cele trăite de ei la Mariupol au fost ceva diferit.

"A fost probabil una din cele mai dure şi mai riscante misiuni de presă pe care le-am avut vreodată", a spus Cernov. "Acest război este extrem de periculos şi impredictibil, cu arme extrem de sofisticate."

De la începutul războiului, trupe ruse au deschis în mod repetat focul asupra ziariştilor, după cum demonstrează un bilanţ publicat de organizaţia Reporteri fără Frontiere. Până în data de 13 iunie 2022, cel puţin 12 ziarişti au fost ucişi în regiunile din Ucraina în care s-au purtat lupte. Oficiali ucraineni au raportat chiar cifre mai ridicate. Alţi ziarişti sunt daţi dispăruţi, au fost răpiţi sau au decedat în circumstanţe necunoscute.

Pe 2 aprilie, la două săptămâni după ce Maloletka şi Cernov au fost evacuaţi din Mariupol, soldaţi ruşi l-au împuşcat acolo mortal pe realizatorul lituanian de filme documentare Mantas Kvedaravicius.

Reîntoarcere pe front

În ciuda tuturor pericolelor, Cernov şi Maloletka au de gând să se întoarcă pe front după o scurtă şedere în Germania, unde DW le-a decernat luni, 20 iunie, Premiul pentru Libertatea Cuvântului. Prin acest premiu pe care îl decernează anual în luna iunie, DW omagiază ziarişti sau iniţiative media care promovează libertatea de expresie şi libertatea presei.

Cernov spune că situaţia de acum din estul Ucrainei nu este cu nimic mai bună decât cea de la Mariupol, din timpul asediului. "Nimeni nu cunoaşte numărul civililor care şi-au pierdut viaţa şi decimările care au loc acolo, fiindcă din acele regiuni nu ne parvin deloc imagini", a spus el.

Este ucrainean şi jurnalist, şi de aceea intenţionează să se întoarcă pe front. În Ucraina se întâmplă lucruri de care lumea trebuie să ştie, a adăugat el. "Este vorba despre începutul unui moment istoric major, despre a fi martor la evenimente şi lupte care vor marca viitorul omenirii. În calitate de ziarist, cum să nu simţi că ai datoria să faci asta?"