Câinele de pază al lui Dumnezeu a ieşit la pensie

Vestea pensionării cardinalului german Joachim Meisner nu este doar o informaţie pentru uzul populaţiei catolice a Europei Centrale. Pastor al celei mai bătrâne, bogate şi numeroase comunităţi catolice din spaţiul de limbă germană, Meisner (80 de ani) a fost unul dintre cei mai apropiaţi prelaţi ai ultimilor doi papi. Dar şi unul dintre cei mai controversaţi.

Un sfert de veac s-a aflat Meisner, originar din Silezia, la cârma arhidiocezei Köln, de unde ar fi trebuit să plece deja în urmă cu cinci ani. Fostul suveran pontif, Benedict al XVI-lea, refuzase, însă, pensionarea lui Meisner. Conform regulamentului Bisericii Romano-Catolice, un cardinal predă succesorului său dioceza la împlinirea vârstei de 75 de ani. Într-un final, noul Papă, Francisc, a luat act de cererea cardinalului de Köln (în ziua în care acesta împlinea opt decenii de viaţă) şi i-a aprobat pensionarea - chiar în ziua celui mai recent Crăciun.

Ca şi Papa Ioan Paul al II-lea, cel care l-a uns cardinal de Berlin, Meisner a trăit o bună parte din viaţă în comunism. Funcţia pe care a deţinut-o în actuala capitală federală nu a avut atât o însemnătate religioasă, estul Germaniei (pe atunci RDG) fiind ultra-protestant, cât una politică, parohia incluzând ambele sectoare ale Berlinului divizat. A condus opt ani această arhidioceză, până în 1988, când a fost numit succesor al cardinalului Joseph Höffner în fruntea arhidiocezei Köln.

Un cardinal incorect politic

Meisner, în a cărui arhidioceză figurează peste două milioane de enoriaşi, a fost reprezentantul cel mai proeminent al aripii conservatoare a Bisericii Catolice Germane. Cu puţine luni în urmă, un sondaj efectuat printre bisericiile păstroite de Meisner releva că tot mai puţini catolici împărtăşesc părerile acestuia despre căsnicie şi familie, despre divorţ, sexul înaintea mariajului, metodele contraceptive şi chiar parteneriatul dintre persoane de acelaşi sex. Intransigenţa sa i-a atras renumele de "cel mai incorect politic om al Bisericii din republică". A şocat opinia publică atunci când a comparat avorturile cu holocaustul; mai apoi a apreciat că arta fără inspiraţie creştină este "denaturată"; în fine, în urmă cu nici două luni, a stârnit iarăşi rumoare când a apreciat că o familie de catolici fervenţi înseamnă pentru el mai mult decât trei familii musulmane la un loc.

Într-o scrisoare deschisă publicată în ziua retragerii, Meisner, care îşi spunea "câinele de pază al lui Dumnezeu", şi-a cerut scuze dacă "serviciul meu nu v-a fost doar întărire ci şi supărare".

În următoarele opt zile, conducerea arhidiocezei Köln trebuie să aleagă un administrator interimar al afacerilor care va conduce comunitatea până la epuizarea procedurilor complicate de desemnare a viitorului cardinal. O iniţiativă, susţinută de circa 1500 de mireni, solicită de mai multă vreme dreptul enoriaşilor de a se pronunţa la alegera noului cardinal. O bună parte din comunitatea catolică speră ca succesorul lui Meisner să fie ceva mai liberal.