Croația: Pleacă Kuna, vine Euro

Este o dimineață caldă la Zagreb iar locuitorii capitalei croate se înghesuie pe străzi la cumpărături, înainte de canicula de la prânz. Dintr-o cafenea, studenții Jagor Sunde, Fran Zekan și David Cemeljic privesc la toată agitația din jur.

La o masă învecinată, doi bărbați tocmai achită nota de plată. De ceva vreme, cei trei studenți prieteni se uită cu interes special când văd monede croate. Pentru că moneda națională Kuna mai este valabilă doar pentru câteva luni - de anul viitor Croația introduce Euro. Iar Jagor, Fran și David au contribuit în mod special la această schimbare: ei au câștigat concursul de design organizat de Banca Națională a Croației (HNB) pentru viitoarele monede Euro croate.

Vânt neprielnic pentru moneda unică

La 1 ianuarie 2023, Croația trece oficial la moneda unică europeană și va deveni al 20-lea membru al Zonei Euro. UE a aprobat acest pas în iulie 2022. Dar trecerea la Euro este o măsură controversată în Croația, unde nu toată lumea se bucură pentru adoptarea monedei unice.

Multă lume se teme de posibile efecte negative, precum creșterea prețurilor. Opoziția politică spune că momentul de adoptare a Euro este unul nepotrivit și că ar trebui așteptat până când UE iese din toate crizele cu care se tot confruntă de ceva vreme. Potrivit Eurobarometrului, doar 55% din croați mai erau în 2022 în favoarea introducerii Euro, semnificativ mai puțini decât în anii precedenți.

Dar studenții Sunde, Zekan și Cemeljic consideră că trecerea la Euro este un pas corect, în pofida vântului neprielnic actual. Toți trei vor ca țara lor să se integreze total în UE pe viitor, inclusiv în ceea ce privește moneda.

Îndeplinirea unei viziuni

Sunde explică ce înseamnă UE pentru elr: "Uniunea Europeană ar trebui să fie un templu care să faciliteze păstrarea istoriei noastre, a valorilor culturale diverse ale națiunilor și simultan competitivitatea economiilor noastre la nivel regional și internațional. Aceasta este viziunea la care visăm. Primii pași înspre îndeplinirea ei sunt integrarea monetară și intrarea în Spațiul Schengen."

Tânărul de 22 de ani studiază arhitectură și urbanistică la universitatea din Zagreb, dar s-a pus la curent și cu economia croată și politica monetară europeană. A auzit la începutul anului că banca națională HNB organizează un nou concurs pentru designul monedelor Euro croate, după ce la primul concurs câștigătorii fuseseră acuzați de plagiat. Sunde s-a decis în cele din urmă să intre în concurs - și i-a cooptat pe doi colegi de școală: Zekan și Cemeljic, ambii în vârstă de 21 de ani.

"Suntem mândri"

Au lucrat mai multe zile la un proiect - digitalizare, optimizare, probe la imprimanta 3D - până când rezultatul li s-a părut perfect: moneda Euro creată de ei - un design minimalist cu un dihor - Kuna în croată - în fața modelului tablei de șah, simbolul național clasic al Croației. Faptul că Kuna rămâne astfel pe monedele Euro a fost probabil pe placul multor croați. Numele devizei croate are o lungă tradiție - blana acestui animal a fost folosită încă în Evul Mediu ca formă de plată în schimburile comerciale.

Spre surpriza lor, cei trei studenți au câștigat concursul. Ceea ce i-a bucurat nespus: "Să știm că am contribuit astfel prin munca noastră la viitorul țării și societății noastre ne face foarte mândri", spune Fran Zekan.

Teama de creșterea prețurilor

Pentru cetățenii croați, Euro nu este ceva necunoscut. Oamenii își păstreză de mulți ani economiile în moneda unică. Și tranzacțiile importante se fac tot în Euro. Totuși, potrivit Eurobarometrului din iunie 2022, 81% din croați se tem că prețurile vor crește prin aducerea nivelului lor la cel din Zona Euro. În plus, multă lume este îngrijorată și de faptul că politica monetară croată își pierde în mare parte independența, prin trecerea la Euro.

Ognian Zlatev, reprezentantul Comisiei Europene în Croația, nu este de aceeași părere. El oferă în acest sens exemplul Slovaciei. La adoptarea Euro de către acest stat, prețurile chiar au crescut, dar doar cu până la 2%. "A fost un efect care apoi a dispărut din nou foarte repede", arată Zlatev. Cu o campanie de PR la care colaborează și UE, banca națională a Croației vrea "să explice clar situația și generației mai în vârstă, adesea critică", spune Zlatev.

Nu există îmbunătățiri automate

Introducerea Euro nu mai poate fi oricum oprită, indiferent cât de divizată este populația în această privință. UE și HNB consideră că țara este bine pregătită pentru această schimbare. Prețurile vor fi afișate până în 2024 atât în Euro, cât și în Kuna, pentru a nu da ocazia comercianților să profite de pe urma schimbării.

Sunde, Zekan și Cemeljic sunt conștienți că adoptarea Euro vine atât cu avantaje, cât și cu dezavantaje. Problemele economice actuale nu vor dispărea pur și simplu după adoptarea Euro, nici economia nu va înregistra o creștere de la sine, spune Sunde. "Țările nu pot aștepta un viitor mai bun doar prin schimbarea devizei naționale. Pentru asta trebuie să facă pași economici clari pentru binele cetățenilor lor", adaugă el.

UE sub presiune - ce urmează?

Între timp căldura s-a întețit iar cafeneaua s-a golit. Se mai aude doar zumzetul ventilatoarelor. Îi întrebăm pe cei trei studenți: cum poate Europa să treacă cu brio peste provocările extreme din politica financiară și monetară? Prețurile în Zona Euro tocmai cresc într-un timp record. În iulie 2022, ele erau cu 8,9% mai mari decât în aceeași lună a anului trecut, potrivit oficiului european de statistică Eurostat.

Jagor Sunde răspunde: "Tocmai vedem cum o comunitate creată inițial doar pe baza unor interese economice nu poate să supraviețuiască probabil pentru totdeauna în forma ei actuală. Azi este mai important ca oricând să construim poduri între țări, culturi și oameni, care să ne lege unii de alții și să ne întărească." Zekan și Cemeljic dau din cap aprobator, în timp ce caută prin buzunare monedele Kuna cu care pot încă să-și achite nota de plată.