COVID întrerupe lanţurile de distribuţie în Asia de Sud-Est

Asia de Sud-Est a devenit un jucător global în lanţurile de distribuţie la nivel mondial în ultimele decenii iar ţări precum Vietnam, Thailanda şi Malaezia sunt centre majore de producţie. Astăzi, regiunea s-a transformat într-o zonă vitală pentru fabricarea de automobile, computere, produse electronice şi ţesături, dar şi alte tipuri de mărfuri.

Întreruperile îndelungate ale proceselor de producţie, cauzate de măsurile anti-COVID, ameninţă acum şi lanţurile de distribuţie.

Regiunea a fost recent afectată de o nouă creştere a ratei de infectări, cauzată în mare parte de varianta delta, forma mult mai contagioasă a virusului. Restricţiile necesare pentru a controla răspândirea virusului au dus la închiderea fabricilor în mai multe state.

Manufacturile din regiune au fost grav afectate şi au rămas "închise în toată luna august", potrivit unui sondaj realizat la aproximativ 2100 de fabrici. 

Indexul lunar referitor la achiziţii (Purchasing Managers' Index - PMI) "a rămas ferm ancorat în zona de jos", la nivelul de 44,5 din cauza "creşterii cazurilor de COVID-19 şi a măsurilor de lockdown," conform centrului de informaţii din Londra IHS Markit.

August a devenit astfel a treia lună consecutivă în care acest index lunar nu a depăşit pragul de 50, ceea ce înseamnă o încetinire a ritmului. 

"Cele mai rapide rate ale declinului au fost înregistrate în Myanmar, Vietnam şi Malaezia," dezvăluia economistul de la IHS Markit, Lewis Cooper, într-o discuţie cu DPA. 

Închiderea fabricilor afectează producţia

Scăderile din capacitatea de producţie, mai ales în ţări precum Thailanda şi Vietnam, au afectat lanţurile globale de distribuţie.

Multe companii dependente de bunurile produse în regiune anunţă că s-au confruntat cu probleme fără precedent anul acesta, în legătură directă cu pandemia şi cu scăderea stocurilor. 

"Dată fiind importanţa Vietnamului în lanţurile globale de distribuţie, notabilă mai ales în procesele de asamblare finală a produselor electronice, în ultima perioadă, creşterea cazurilor noi de infectări se resimte şi în sectorul telecomunicaţilor", dezvăluie economistul Sian Fenner, specialist în Asia în cadrul Oxford Economics, în discuţia cu DW.

Rajiv Biswas, economist-şef pentru Asia-Pacific în cadrul IHS Markit, consideră că impactul închiderii fabricilor din Vietnam s-a resimţit tot mai mult în toată lumea. "Peste 100 de fabrici de procesare a fructelor de mare au fost închise în sudul Vietnamului în luna august, în timp ce peste o treime din fabricile de textile şi fibre au oprit temporar producţia în ultimele săptămâni din cauza pandemiei", dezvăluie economistul în discuţia cu DW.

Expertul mai aminteşte că giganţi precum Samsung sau Toyota s-au confruntat cu provocări fără precedent în această perioadă. El spune că Samsung a reuşit totuși să atenueze întreruperile, prin transferul producţiei către alte manufacturi, în timp ce Toyota a oprit temporar mai multe linii de producţie,după ce în Asia de Sud-Est fabricile şi-au întrerupt activitatea.

Pentru a reduce pauzele de producţie, autorităţile vietnameze au permis fabricilor să rămână deschise, dacă adoptă măsuri stricte de igienă, care să includă şi cazarea angajaţilor în directa vecinătate, pentru a evita contaminarea sau transmiterea virusului. 

În ciuda măsurilor de protecţie, mai spune Fenner, multe fabrici "au fost forţate să sisteze producţia, din cauza costurilor impuse parţial de asigurarea cazării personalului". Neputând suporta izolarea şi distanţarea de familie, mulţi angajaţi şi-au dat demisia şi au preferat să rămână acasă.

În cazul Thailandei, exodul muncitorilor migranţi de la începutul pandemiei a atras întreruperi ale activităţii. "Impactul este sesizabil în sectoarele dependente de forţă de muncă, mai ales în industria alimentară, textilă, la unii producători de cauciuc", mai dezvăluie Fenner.

Care este situaţia COVID în marile centre de manufacturi?

În timp ce multe ţări din regiune reuşiseră să ţină pandemia sub control în cea mai mare parte a anului trecut, după apariţia variantei delta situaţia s-a schimbat, mai ales în ultimele luni.

Nivelul redus de imunizare şi lipsa vaccinurilor au exacerbat problema. Vietnamul nu a reuşit să imunizeze complet mai mult de 3 la sută din totalul populaţiei de 98 de milioane de locuitori. Ţara, care a mizat mai mult pe obţinerea imunităţii prin contaminare şi nu s-a grăbit să îşi asigure vaccinuri, se zbate acum să îşi asigure serul anti-COVID.

Asemănătoare este şi situaţia din Thailanda, unde virusul a fost ţinut sub control în cea mai mare parte a anului trecut, dar guvernul a eşuat în asigurarea la timp şi în cantităţi adecvate a vaccinului anti-COVID-19. Vaccinarea în masă a debutat de abia în luna iunie şi, până în prezent, doar 11% din totalul de peste 66 de milioane de locuitori au fost vaccinaţi cu schema completă.

Malaezia s-a aflat în lockdown din luna mai, dar cazurile de infectări şi numărul deceselor nu au scăzut semnificativ. În ciuda startului lent al campaniei de vaccinare, ritmul a devenit destul de susţinut, astfel încât între timp 25% din cei 33 de milioane de locuitori sunt complet imunizați, în vreme ce 57% au primit deja prima doză a serului.

"Vaccinarea rapidă este cea mai urgentă prioritate, pentru a ţine pandemia sub control", spune Biswas. "Măsuri adiţionale pot fi decise, precum prioritizarea vaccinării pentru cei care lucrează în sectoarele critice ale industriei, precum manufacturi, logistică şi porturi, ca şi asigurarea cazării şi zonelor de lucru pentru muncitori, în scopul reducerii riscurilor unor focare de COVID în fabrici."

Când se aşteaptă relaxarea situaţiei?

Fenner crede că relaxarea situaţiei şi implicit revenirea preţurilor la normal ar putea începe gradual în primele luni ale anului 2022. Dar el avertizează că problemele ar putea dura mai mult în sectoare precum industria semiconductorilor, ceea ce ar avea un impact negativ asupra producţiei de automobile.

Miercuri, producătorul de automobile Ford a anunţat că va sista producţia modelului Fiesta la fabrica din Köln, în lipsa semiconductorilor produşi în Malaezia, grav afectată de pandemie.

"Estimăm că trimestrul al doilea din anul 2021 a reprezentat vârful crizei, dar şi că vor mai trece câteva trimestre până când situaţia se va normaliza" spune Fenner.

Vor prefera firmele lanţuri de distribuţie mai flexibile? 

Probelemele actuale masive impun însă o regândire a sistemului de distribuţie la nivel mondial.

"Pandemia a scos în evidenţă vulnerabilitatea lanţurilor globale de distribuţie şi faptul că deseori ele sunt concentrate doar în câteva centre de producţie. Situaţia se aplică mai ales în industria textilă şi în sectorul electronic, concentrate prioritar în Asia", mai explică Fenner.

"Ceea ce ar putea atrage o mai mare diversificare, dar credem că relocarea va fi limitată şi că Asia va rămâne o destinaţie atrăgătoare pentru investiţii străine directe, mai ales în Vietnam, dată fiind dinamica pieţei muncii, creşterea cererii la nivel regional şi politicile comerciale şi pro-investiţii favorabile."

Biswas este convins că pandemia se va solda cu remodelarea lanţurilor globale de distribuţie. 

"Aceasta va îmbunătăţi diversificarea globală a lanţurilor de distribuţie şi va atrage sporirea capacităţilor de producţie în sectoarele industriale strategice, precum echipamentele medicale, producţia de vaccinuri şi de echipament electronic vital, mai ales de semiconductori."