Mizerie în "spălătoria de bani azeră"

În anul 2013, fostul deputat CSU din Bundestag, Eduard Lintner, a fost șeful unei misiuni de observatori în Azerbaidjan. După ce președintele Ilham Aliev a câștigat alegerile cu 85 la sută din voturi, Lintner a declarat că scrutinul a "corespuns standardelor germane". Cu alți ochi a văzut însă desfășurarea algerilor OSCE, atrăgând atenția asupra unor nereguli. 

La două săptămâni după ce politicianul bavarez și-a făcut public raportul favorabil președintelui azer, a primit suma de 61.000 de euro pentru "prestări de servicii", fără ca acestea să fie clar definite -  doar una din cele în total 19 plăți care au ajuns în buzunarul lui Lintner între anii 2012 - 2014, însumând 819.500 de euro.

Lintner este doar unul dintre politicienii de prim rang, care se pare că au profitat de pe urma unui fond de spălare de bani și mită. 

Fond dubios, plăți dubioase

Deja la începutul toamnei trecute, rețeaua de investigație OCCRP precum și câteva ziare europene au relatat despre existența acestui fond. Ramificațiile sale sunt multiple. Astfel, se bănuiește că 2,5 milioane de euro au ajuns prin patru firme căsuță poștală cu adrese britanice în conturile unei filiale estone a unei bănci daneze. Cu acești bani ar fi fost achiziționate bunuri de lux și mituiți politicieni europeni precum și rude ale elitei azere. Potrivit OCCRP, proveniența banilor e neclară, dar există "indicii serioase privind legături cu familia președintelui Aliev".

În timpul în care s-ar fi derulat aceste afaceri dubioase, regimul care controlează țara bogată în petrol a acționat în forță împotriva adversarilor săi politici, arestând militanți pentru drepturile omului și jurnaliști incomozi. 

A fost cumpărată și eurodeputata liberală Alexandra Thein?

Conform rețelei de investigație OCCRP, Lintner ar fi primit banii din partea unei organizații neguvernamentale din Azerbaidjan, condusă de Elkhan Suleimanov, un deputat azer, membru al Adunării Parlamentare a Consiliului Europei. 

După ce, în 2009, Eduard Lintner și-a încheiat mandatul în Bundestag, a fondat organizația de lobby "Societatea pentru promovarea relațiilor germano-azere", GeFdaB. Aceasta a finanțat și activitatea misiunii de observatori electorali, prezentă în 2013 în Azerbaidjan la invitația Comisiei Electorale Azere. 

Lintner nu a fost, însă, singurul membru al misiunii germane de observatori, care a lăudat desfășurarea scrutinului, la finele căruia Aliev a câștigat un al treilea mandat prezidențial de cinci ani. Și europarlamentara FDP, Alexandra Thein, a calificat alegerile drept "un nou pas pe calea respectării standardelor democratice".

Lintner se justifică

Într-un e-mail adresat Deutsche Welle, Eduard Lintner ia apărarea misiunii de observatori, argumentând că aprecierile făcute se referă strict la ziua alegerilor și nu la o perioadă mai lungă, așa cum obișnuiesc să procedeze observatorii OSCE. Fostul deputat creștin-social mai susține că GeFdaB a fost finanțată  de o organizație nonguvernmantală, sprijinită de guvernul azer, care și-a înființat o reprezentanță la Berlin cu o mică echipă, organizație ca l-ar fi remunerat. Lintner respinge, însă, acuzațiile privind finanțări dubioase. 

GeFdaB s-a implicat în căutarea unei soluții de aplanare a conflictului azero-armean legat de enclava Nagornîi Karabah. Lobby-iștii și-au sistat activitatea în 2015, după încetarea finanțărilor de la Baku. 

"Diplomația caviarului"   

Din perspectiva think-tank-ului berlinez "Inițiativa europeană de stabiltiate" (ESI), eforturile lui Lintner de reabilitare a regimului autocrat de la Baku sunt de dată mai veche. Politicianul CSU a fost, între 1999 și 2010, membru al Adunării Parlamentare a Consiliului Europei și în această calitate, împreună cu alți colegi, a elogiat sistematic desfășurarea alegerilor prezidențiale și parlamentare din Azerbaidjan și a luat apărarea regimului din fosta republică sovietică. 

Ca răsplată, lobby-iștii au primit daruri scumpe. ESI califică eforturile Azerbaidjanului de a influența Consiliul Europei drept o "diplomație a caviarului". Obiectivul urmărit de regimul de la Baku era acela de a i se certifica legitimitate prin membrii Consiliului Europei, dar fără a renunța la structurile sale autocrate. 

Acuzații la adresa fostului șef al grupului parlamentar PPE, Luca Volontè

OCCRP a descoperit totodată că și alți politicieni europeni ar fi fost, eventual, mituiți. Italianul Luca Volontè, fost șef al grupului PPE din Parlamentul European, ar fi încasat aproape două milioane de euro pe același canal ca și Lintner. 

Potrivit procuraturii, Volontè a reușit să împiedice, în 2013, un raport critic al europarlmentarului SPD, Christoph Strässer, care acuza regimul din Azerbaidjan de arestarea adversarilor politici și alte încălcări ale drepturilor omului. 

Consiliul Europei investighează indiciile, conform cărora membri propriei Adunări Parlamentare și regimul din Azerbaidjan ar fi împiedicat împreună acest raport critic.

Chase Winter/maw