Birmingham - pepinieră islamistă?

Hagley Road - una din străzile principale ale oraşului Birmingham, se intinde din vestul până în centrul urbei. În jurul orei 23, după atentatul comis in preajma Parlamentului britanic, poliţişti înarmaţi au luat cu asalt o locuinţă şi au reţinut trei bărbaţi. A fost doar una din cele şase acţiuni susținute ale forţelor de ordine britanice din Londra şi Birmingham, după ce un presupus atentator islamist a intrat în mulţimea de pe podul din apropierea Parlamentului, ucigând trei persoane şi rănind alte 40.

Birmingham se află la aproape 200 de km înspre nord de Londra. Al doilea mare oraş al ţării a ajuns de mai multe ori în atenţia presei, nu tocmai cu cele mai bune titluri. În septembrie 2015, postul american de televiziune Fox News stârnea valuri de indignare când declara oraşul ca fiind o "No-Go-Area" pentru non-musulmani.

Locuitorii încearcă din răsputeri să contracareze ideile preconcepute: "de câte ori aud de un nou atac terorist, sper ca atentatorul să nu fie musulman, să nu fie pakistanez şi să nu fie din Birmingham", spune Farhan, care locuieşte în cartierul Small Heath. "Ne temem cu toţii de posibile reacţii negative".

Noaptea de după atacul din centrul Londrei a reamintit de anul 2005. Atunci, la două săptămâni după atacul din 7 iulie, când patru atentatori au plasat bombe în mai multe trenuri şi autobuze londoneze, unul dintre terorişti a fost ridicat din ascunzătoarea lui din cartierul Small Heath. În 2014, planurile rectorilor musulmani de la şcolile publice - printre altele şi de la cele din Birmingham - de a adapta programa şcolară la învăţămintele din Coran, au provocat un adevărat scandal în întreaga Anglie.

Puternică scindare

Birmingham este un oraş cu o largă diversitate religioasă şi etnică. Clivajele sunt evidente şi într-o simplă plimbare prin centrul recent renovat al urbei. La câţiva paşi doar de sediile administraţiei locale şi de mall-urile uriaşe, pe Alum Rock Road se înghesuie librăriile cu ofertă în limba arabă, magazinele alimentare pakistaneze şi măcelăriile Halal.

În 2011, la recensământ, 21,8 la sută din populaţia Birminghamului se declara de credinţă musulmană. Procentul creşte însă continuu şi este cu mult peste media naţională din Marea Britanie, situată în jurul a 4,8 procente.

13,5 la sută din locuitorii oraşului sunt pakistanezi. În timp ce reprezentanţii altor minorităţi s-au împrăştiat în mai multe cartiere din oraş, cetăţenii de origine pakistaneză trăiesc în majoritatea lor în cartierele sărace din centrul oraşului, în Sparkbrook şi Small Heath, împreună cu imigranţi din Somalia, Kosovo şi Orientul Apropiat.

Primul mare val de imigranţi pakistanezi s-a stabilit în Birmingham, în perioada în care acesta mai era centru industrial. Dar, odată cu dezindustrializarea, au dispărut şi aici multe locuri de muncă. Revigoarea economică resimţită mai mult în prestările de servicii şi comerţ i-a ocolit pe mai toţi musulmanii, în rândul cărora rata şomajului este de trei ori mai mare decât în rândul locuitorilor de altă religie.

Sol roditor

Combinaţia dintre sărăcie şi conservatorismul religios este considerată drept sol roditor pentru extremism. Şi tot mai multe grupuri extremiste încearcă să recruteze de aici luptători, unul dintre ei fiind şi Anjem Choudari's Al Muhajiroun, încarcerat acum.

În aceste zone, părinţii se tem atât de islamişti cât şi de bandele de criminali. La acestea se adaugă şi frustrarea de a fi considerat terorist, deşi mai toţi musulmanii din Birmingham sunt paşnici şi repectă legea.

"Există o mare diferenţă între conservatorismul religios şi extremism", spune Shabana Mahmood, deputată în Parlamentul de la Londra, unde reprezintă regiunea Ladywood. "Politicienii caută o formulă simplă, pentru a-i recunoaşte pe potenţialii extremişti şi a-i putea combate în vreun fel. Este înfricoşător. Este judecată relaţia individuală a persoanei cu Dumnezeu. Dar nu are nimic de-a face cu o idelogie politică."

În anul 2010, poliţia investea echivalentul a 3,5 milioane de euro, din bugetul alocat combaterii terorismului, într-un sistem de supraveghere video, pe care îl instala în cartierele Sparbrook şi Washood Heath. Vocile critice calificau decizia drept o generalizarea a suspiciunii şi după mai multe proteste, camerele erau desfiinţate în anul 2011.

"În toată ţara, musulmanii sunt caracterizaţi drept o comunitate de suspecţi", spune criminologul Imran Awan de la City University din Birmingham. "De aceea, tot ceea ce ţine de combaterea terorismului, îi nelinişteşte puternic pe oamenii din această zonă."

Între timp, ies la lumină tot mai multe detalii despre atentatul de la Westminster. Până în prezent, poliţia a anunţat că autorul era născut în Marea Britanie şi se afla sub observaţia serviciilor secrete MI5. Autovehiculul cu care acesta a rănit mai mult de 40 de persoane fusese închiriat în Birmingham. Acum, aici ca şi în întregul Regat, sunt aşteptate cu nerăbdare şi alte detalii legate de atentatul din după-amiaza zilei de 22 martie 2017.

Autor: Samira Shackle / Alina Kühnel