Nobelul pentru Chimie, acordat lui List şi MacMillan

Dezvoltarea organocatalizei asimetrice, a explicat Hansson, în cadrul conferinței de presă, reprezintă ”un instrument ingenios pentru construirea de molecule complexe”. Invenția aparținând lui List și MacMillan a transformat dezvoltarea de noi medicamente și ajută industria chimică să devină mai ecologică.

Germanul Benjamin List, director al Institutului Max Planck pentru Cercetarea Cărbunelui, la Mülheim an der Ruhr, s-a născut la Frankfurt în 1968. David MacMillan, născut tot în 1968 și originar din Scoția, lucrează la Universitatea Princeton din SUA. Astfel, laureații din acest an sunt considerabil mai tineri decât majoritatea laureaților Premiului Nobel de anul acesta. 

Cei doi laureați efectuează cercetări în domeniul organocatalizei, fiind așadar preocupați de modul în care anumite molecule organice pot fi ”adaptate după necesități”. Pentru a face acest lucru, cercetătorii întrebuințează așa-numiții catalizatori, adică substanțe care ajută la reacția de sinteză. Catalizatorii în sine nu sunt transformați sau ”consumați” în timpul reacției, ci asigură desfășurarea reacției chimice așa cum se dorește.

Experții în domeniu au subliniat în repetate rânduri că un premiu acordat în domeniul dezvoltării catalizatorilor, arie variată și deosebit de importantă din punct de vedere industrial, trebuia să fie acordat încă de acum câțiva ani. Este de așteptat ca acordarea Premiului Nobel lui List și MacMillan, doi reprezentanți ai acestei importante ramuri de cercetare, să bucure specialiștii în chimie, mai cu seamă că în ultimii ani Premiul Nobel pentru Chimie a fost acordat în mod repetat pentru lucrări de cercetare care sunt mai strâns legate de biologie. 

Premiul acordat celor doi cercetători este dotat cu echivalentul a aproximativ 980.000 de euro (10 milioane de coroane suedeze), iar ceremonia de decernare are loc în mod tradițional pe 10 decembrie, la aniversarea morții lui Alfred Nobel.

Anul trecut, râvnita medalie a fost acordată lui Jennifer Doudna și Emmanuelle Charpentier pentru dezvoltarea ”foarfecelor genetice” Crispr/Cas9.

Luni, în marja decernării Premiului Nobel pentru Medicină, aproape toată comunitatea științifică se aștepta mai mult sau mai puțin ca distincția să meargă la inventatorii vaccinului de tip ARNm. În schimb, râvnitul premiul a fost acordat lui David Julius și Ardem Patapoutian pentru lucrările lor privind percepția temperaturii și a durerii. Decizia Academiei Suedeze a stârnit rumoare, după cum relevă numeroasele comentarii din presă și de pe rețelele sociale. 

Anul acesta, analiștii de la grupul de media Clarivate îl considerau pe Barry Halliwell drept unul dintre candidaţii principali la primirea râvnitei medalii. Acesta a adus servicii remarcabile cercetării în domeniul radicalilor liberi și al efectelor fiziologice ale antioxidanților.

vd/maw/ag