Afacerile offshore ale lui Babis și campania electorală

Premierul ceh Andrej Babis deține o avere de miliarde de euro și duce un stil de viață luxos. Cu toate acestea, îi place să se prezinte ca un simplu antreprenor și avocat al poporului – un om afabil, fără pretenții elitiste. Astfel a procedat și cu ocazia unei vizite la o centrală electrică pe bază de cărbune, unde a mers să stea de vorbă cu muncitorii. La ieșirea din fabrică, în drum spre mașina oficială, o reporteră de investigații îl întreabă dacă deține companii offshore în Caraibe. Babis nu răspunde și permite ca jurnalista să fie împinsă de bodyguarzi musculoși.  

Prunerov, în nord-vestul Republicii Cehe. Babis se află la un eveniment electoral, când apar dezvăluirile Pandora Papers. Potrivit documentelor, oficialul ceh ar fi cumpărat în 2019 mai multe proprietăți de lux pe Coasta de Azur, în sudul Franței, în valoare totală de 15 milioane de euro, inclusiv un castel, printr-o complicată formulă financiară cu societăți de tip ”cutie poștală”, în care și-a acordat în mod oficial un împrumut din propria avuție. În prezent, poliția cehă investighează suspiciuni de spălare de bani. De asemenea, Babis se confruntă cu anchete în Franța și în SUA, bănuit fiind, între altele, de evaziune fiscală.

Rușine sau salvarea țării?

Cu numai câteva zile înainte de alegerile parlamentare din 8 și 9 octombrie, informațiile Pandora Papers vin într-un moment nepotrivit pentru Andrej Babis. Deși până acum premierul și partidul său de guvernământ ANO (Acțiunea Cetățenilor Nemulțumiți) au condus în sondaje, afacerile offshore l-ar putea costa pe acesta un al doilea mandat. Dincolo de un nucleu loial de susținători ai lui Babis, mulți alegători sunt încă indeciși și ar putea fi influențați în opțiunea de vot de faptul că șeful guvernului predică de ani de zile transparența și pledează împotriva evaziunii fiscale, în timp ce el însuși se comportă exact invers.

Or, acest lucru este cu atât mai adevărat cu cât campania electorală gravitează în mare parte în jurul controversatei persoane a premierului. Prin stilul politic populist și numeroasele sale afaceri politice, Andrej Babis a divizat Republica Cehă. Unii îl văd ca pe cea mai mare rușine de la Revoluția de Catifea din 1989 încoace, alții ca pe un om capabil, capabil să stăvilească migrația ilegală și o UE care, spun aceștia, amenință suveranitatea cehă. În ochii multor oameni politici, dar și a multor alegători cehi, acestea sunt acum unele dintre cele mai importante alegeri parlamentare din ultimii ani.

Originea neclară a averii de miliarde de dolari

”Pentru Babis aceste alegeri sunt despre totul sau nimic”, spune politologul Petr Just pentru DW. ”Nu este vorba doar despre viitorul său politic, ci și de viitorul său personal, inclusiv de urmărirea sa penală și de poziția sa ca om de afaceri”. 

Miliardarul în vârstă de 67 de ani și fondator al holdingului Agrofert, Andrej Babis, a intrat în politică în 2011. Tot atunci a fondat partidul ANO, a cărui abreviere înseamnă ”Da” în limba cehă și care de fapt se autointitulează ”mișcare politică”. În 2014, Babis a devenit ministru de Finanțe, iar în 2017 prim-ministru. Deși promite în mod repetat o luptă împotriva corupției și a birocrației, precum și mai multă transparență și eficiență, nici până astăzi nu a dezvăluit originea averii sale de miliarde de dolari.

Conflicte de interese, angajat al serviciilor secrete

Pentru a preveni acuzațiile de conflict de interese, Babis a cedat grupul Agrofert. Cu toate acestea, mai multe rapoarte de expertiză au dovedit ulterior că acesta continuă să exercite o influență asupra holdingului. De asemenea, de ani de zile mocnește și afacerea ”Cuibul Berzei”, în care o companie a lui Babis ar fi încasat ilegal subvenții UE în valoare de două milioane de euro pentru construirea unui complex de relaxare. Se așteaptă ca acesta să fie pus sub acuzare în acest dosar. 

Potrivit Comisiei Europene, Babis se află inclusiv în conflict de interese, în calitate de prim-ministru influențând acordarea de subvenții europene grupului Agrofert. În urmă cu câteva zile, premierul a fost amendat cu cea mai mare sumă posibilă (10.000 de euro) pentru un alt conflict de interese, generat de faptul că deține grupul media Mafra. În plus, în urmă cu câțiva ani s-a aflat că Babis a fost angajat al fostei poliţii secrete cehoslovace.

Susținut de Orban în campania electorală

Pentru a-și salva viitorul politic, Babis a dus o campanie electorală stridentă în care a avertizat mai cu seamă asupra pericolelor pe care le-ar reprezenta migrația. ”Nu vom permite o Europă musulmană”, a declarat Babis în repetate rânduri, acuzându-l în mod fals pe Ivan Bartos, liderul coaliției bipartite de opoziție STAN, că ar dori să stabilească cote de migranți în Republica Cehă.

Migranții au fost de altfel subiectul unuia dintre cele mai importante momente din campania electorală a lui Babis: vizita premierului maghiar Viktor Orban, săptămâna trecută, în metropola industrială Usti nad Labem din nordul Boemiei. Deși atât Babis, cât și Orban au susținut că nu sunt în campanie electorală, ei au vorbit acolo aproape exclusiv despre tema electorală a migrației. 

Babis l-a prezentat pe Orban ca pe un prieten și protector al Republicii Cehe. ”În 2015, Ungaria a fost singura țară care a apărat efectiv frontiera Schengen și a construit un gard”, a spus el. ”Și în anul în curs, 77.000 de migranți ilegali au ajuns acolo. Fără gard, drumul lor cel mai scurt ar fi fost prin Cehia spre Germania, pentru a primi beneficii sociale”, a declarat Babis la o conferință de presă în fața unor jurnaliști aleși pe sprânceană. Personalul unor importante mass media străine, inclusiv ARD și ziarul francez Le Monde, nu a fost lăsat să participe.

Este incert dacă planul lui Babis de a câștiga puncte pe tema migrației va funcționa, căci în Republica Cehă nu există practic niciun migrant ilegal sau solicitant de azil, iar conform sondajelor de opinie cehe, migrația nu este o problemă importantă pentru alegători.

Coaliție cu extremiștii de dreapta

Cu toate acestea, potrivit ultimelor sondaje, între 24 și 27% intenționează să voteze pentru Babis și ANO. Însă avansul lor față de cele două blocuri de opoziție, coaliția liberal-conservatoare de dreapta Spolu (aprox. 23%) și STAN (aprox. 21%), este minim și traversează o tendință de scădere. Ambele blocuri de opoziție exclud cooperarea cu ANO după alegeri. Astfel, Babis ar putea guverna doar cu celelalte două partide care au șanse să treacă de pragul de cinci procente și să intre în parlament: Partidul Libertății și Democrației Directe (SPD), de extremă dreapta, al ceho-japonezului Tomio Okamura, și comuniștii.

În programul său electoral, SPD solicită organizarea unui referendum privind ieșirea din UE, în timp ce comuniștii nominal de stânga susţin multe poziții naționaliste de dreapta. Babis este pregătit pentru o coaliție cu ambele partide, iar președintele ceh Milos Zeman, în mod oficial social-democrat, a susținut de mult timp în mod deschis formarea unui guvern alcătuit din ANO, SPD și comuniști, perspectivă privită cu groază de politicienii cehi din opoziție.