'Grande Sociedade'

Com vista a reduzir o imenso déficit orçamentário do país, a administração do primeiro-ministro britânico, David Cameron, se propôs a executar os maiores cortes de gastos públicos desde a Segunda Guerra Mundial.

Cameron defende sua decisão, alegando que as duras medidas tomadas por seu governo não trarão somente benefícios palpáveis para a população britânica a médio prazo. Em sua opinião, ao reduzir o aparato estatal, elas devolverão o poder e a responsabilidade às comunidades e às organizações de voluntários.

"A Grande Sociedade" (The Big Society) é o nome que Cameron e seus assessores deram ao seu programa de governo. A ideia que se pretende transmitir aos cidadãos se reduz à noção de que, quanto menor o Estado e menos peso tiver na vida pública britânica, maior será o papel exercido por cada um dos súditos da rainha.

Um grande indivíduo para uma grande sociedade. Muitas pessoas se mostraram receptivas à mensagem articulada por Cameron, mas o ceticismo se estende por todo o país.

O "grande engodo"?

As pesquisas de opinião mostram que a maioria dos eleitores aceitou a necessidade de redução do déficit orçamentário inédito em tempos de paz: ele ultrapassa 10% do Produto Interno Bruto (PIB), o que fez o governo britânico priorizar seu plano de austeridade.

Por outro lado, os primeiros a sentirem na própria pele os efeitos dos cortes orçamentários deixaram evidente sua rejeição à resposta encontrada para combater a crise. A violência que aflorou nos recentes protestos estudantis no Reino Unido é só uma das reações negativas.

O grupo liderado por Cameron está investindo todos os recursos possíveis em uma campanha para convencer a população de que sua participação é imprescindível, caso deseje que o projeto da "Grande Sociedade" funcione. Os trabalhadores voluntários, todavia, não digeriram de forma alguma o discurso governamental.

"Quando anunciaram pela primeira vez a ideia da 'Grande Sociedade', previ que se tratava, antes, do 'grande engodo'", comentou recentemente Barry Todman, um dos voluntários mais proeminentes do distrito de Sutton, no sul de Londres.

Pessimismo se alastra

Todman assegura que o objetivo de Cameron e sua equipe – conseguir que os voluntários assumam o trabalho e as responsabilidades dos empregados públicos – fracassará. Além disso, já se nota uma notável redução do consumo interno, um fenômeno que irá agravar a situação da economia britânica em geral. Uma pesquisa publicada nesta sexta-feira (12/11) apontou que a confiança do consumidor britânico caiu em outubro para o nível mais baixo desde março de 2009.

A preocupação diante do futuro se alastra rapidamente. Esse foi o contexto que levou os protestos pacíficos de estudantes britânicos durante a semana – em resposta ao anúncio de que o governo de Cameron permitiria às universidades triplicarem o valor de suas matrículas – a se transformarem inesperadamente em distúrbios violentos.

Poupando no lugar errado

O Instituto de Estudos Fiscais (IFS), uma organização de pesquisa macroeconômica independente, acirrou ainda mais a controvérsia nesta sexta-feira ao questionar se o aumento de preço das matrículas universitárias ajudaria a consolidar as finanças públicas. O argumento foi que o dinheiro que o governo economizaria ao não financiar as matrículas em questão teria que ser empregado para oferecer um maior número de créditos subsidiados aos estudantes.

O governo britânico procurou minimizar a importância dos distúrbios da última quarta-feira, mas é pouco provável que tenha conseguido dissipar o temor de que casos semelhantes venham a se repetir após a aplicação de outras medidas no contexto dos cortes de gastos públicos.

David Cameron condenou os incidentes violentos ocorridos durante o protesto estudantil e anunciou que atuará com "toda a dureza da lei" contra os agitadores. Durante os protestos, um policial quase perdeu a vida ao ser atingido por um extintor de incêndio lançado por um dos manifestantes do teto da sede ocupada do Partido Conservador, ao qual pertence o primeiro-ministro Cameron.

Autores: S. Beard / E. Romero-Castillo (ca)
Revisão: A. Valente