Tornado Tinggalkan Kematian dan Kehancuran

20 murid sekolah juga termasuk korban tewas. Lebih dari 230 cedera, di antaranya banyak anak-anak. Kepada gubernur Oklahoma, Mary Fallin, Presiden Barack Obama memastikan, dukungan akan diberikan dari Washington.

Dengan kecepatan hingga 320 km per jam, tornado itu membinasakan daerah Moore yang berpenduduk sekitar 55.000 orang, seperti tampak pada foto utama. Di samping bangunan rumah, dua sekolah SD juga diterjang tornado. Kini tim penolong masih mencari korban di bawah reruntuhan.

Sejak akhir pekan, angin topan menyerang bagian tengah dan barat AS, yang menyebabkan kehancuran besar di sejumlah daerah di negara bagian Oklahoma, Kansas serta Iowa dan Illinois. Menurut media AS, hari Minggu (19/05/13) dilaporkan adanya 28 tornado. Senin (20/05/13) topan juga melanda Missouri. Sejauh ini pakar meteorologi memperingatkan, hari-hari mendatang tornado juga pasti melanda.

Bencana Belum Berakhir

Menurut laporan kantor televisi CBS, kehancuran paling diderita daerah Shawnee, sekitar 50 km dari Oklahoma. "Itu sebuah pukulan mematikan", kata seorang penghuni daerah itu, yang bersama istri dan anak-anaknya selamat dari bencana karena berlindung di ruang bawah tanah. Dua orang masih dinyatakan hilang. Gubernur Oklahoma menetapkan keadaan darurat bagi 16 daerah.

Di kantor meteorologi Kansas memperingatkan warga untuk menyelamatkan diri. "Anda bisa mati, jika tidak berada di bawah tanah atau di ruang yang terlindung dari tornado. Kami memperhitungkan, daerah tempat tinggal, toko-toko dan kendaraan akan hancur sepenuhnya. Benda-benda yang beterbangan bisa mematikan bagi orang dan hewan", demikian peringatan yang juga disiarkan lewat media CNN.

Pekan lalu, negara bagian Texas juga sudah dilanda beberapa tornado, yang menyebabkan enam orang tewas dan 100 cedera.

ml/vlz (dpa, afp)