Selamat Jalan Nyonya Ambassador

Mobil Ambassador, yang juga dikenal dengan nama Moris Oxford, pertama kali diproduksi di Inggris tahun 1956. Hindustan Motors memproduksi mobil ini di pabrik Uttarpara, dekat Kalkuta, Benggala Barat selama 65 tahun.

Mobil ini telah melewati serentetan perubahan dalam produksi namun tampak luarnya tetap sama. Di bawah Kemaharajaan Britania, mobil ini diperuntukkan bagi pejabat-pejabat tertinggi atau dimiliki oleh kaum elit India. Bahkan hingga sekarang mobil ini terus menjadi sebuah simbol status.

Ambassador diproduksi di tengah masanya India mengatakan tidak pada produk asing dan mencoba untuk berdiri sendiri sebagai negara muda yang tengah membangun industrinya secara mandiri. Mobil ini menjadi simbol kebanggaan bagi setiap warga India.

Kini Ambassador bisa dibilang tanda kekuasaan. Sederetan duta besar menghiasi pintu masuk Istana Presiden di New Delhi (seperti terlihat dalam foto). Dilengkapi lampu suar merah, mobil ini diberikan sebagai kendaraan resmi untuk politisi dan umumnya terlihat lengkap dengan pengawal bersenjata, yang bertugas mengamankan politisi di jok belakang.

Model Ambassador yang lebih murah dicat kuning dan hitam sehingga menjadi kendaraan bagi 'manusia biasa.' Perusahaan taksi dan departemen pemerintahan adalah klien utama Hindustan Motors. Namun tingkat permintaan atas Ambassador menurun tajam seraya produsen hanya mampu menjual 2.214 unit pada tahun 2013, hingga terpaksa tutup.

Melintasi India dengan menaiki Ambassador adalah sebuah pengalaman yang masuk rekomendasi banyak panduan bepergian. Ini bukan cara tercepat, tapi teraman di jalanan India yang kerap tidak beraturan. Duduk di atas jok yang berkilauan dan warna-warni, memandang jendela yang tertutup tirai unik, dan dipelototi oleh arca dewa kecil di dasbor, menjadi sebuah pengalaman menyenangkan.

Lebih dari 2.000 pekerja yang menggawangi pabrik produsen mobil tertua di Asia kini menghadapi masa depan suram. Dengan angka penjualan rendah tahun 2013, gaji pekerja ditunggak selama berbulan-bulan. Produksi resmi dihentikan tanggal 25 Mei 2014.