Raksasa Pemangsa Ditemukan di Portugal
6 Maret 2014
Spesies baru ini adalah predator darat terbesar di Eropa dan salah satu yang terbesar di periode Jura. Demikian hasil penemuan Christophe Hendrickx dan Octavio Mateus dari Universidade Nova de Lisboa serta Museu da Lourinha.
Torvosaurus gurneyi, sama seperti T-Rex, adalah karnivora berkaki dua dengan gigi setajam pisau yang panjangnya lebih dari 10 cm. Kepada kantor berita AFP, Mateus mengatakan,"Mereka jelas predator mematikan. Ke mana pun mereka pergi, mereka adalah penguasa. Tidak ada yang bisa menyaingi Torvosaurus di akhir periode Jura. Ini ekivalen dengan T-Rex, tapi 80 juta tahun sebelumnya."
Perbandingan dengan Torvosaurus dari Amerika
Para ilmuwan memperkirakan Torvosaurus gurney panjang tubuhnya bisa mencapai 10 meter dan beratnya 4 hingga 5 ton. Tengkorak kepalanya sepanjang hampir 1,2 meter, sedikit lebih kecil dari T-Rex.
Fosil yang ditemukan di Portugal ini juga mirip dengan dinosauria yang ditemukan di Amerika Utara, Torvosaurus tanneri. Pada awalnya, Hendrickx dan Mateus juga mengira dua specimen ini berasal dari spesies yang sama. Tapi setelah analisa lebih mendalam, kedua spesies itu berevolusi secara terpisah selama jutaan tahun.
Dari hasil catatan fosil, spesies dari Amerika utara punya jumlah gigi 11 atau lebih di rahang bagian atas, sementara dinosaurus Portugal lebih sedikit. Bentuk dan struktur tulang mulut kedua spesies tersebut juga berbeda.
Rantai makanan di era Jura
Penemuan predator sebesar ini di periode tersebut bisa mengubah cara pandang ilmuwan akan rantai makanan era Jura, jelas ahli paleontologi David Burnham dari Universitas Kansas.
"Torvosaurus gurneyi hidup bersama dinosaurus raksasa pemakan tumbuhan, seperti Sauropoda." Burnham menambahkan, Torvosaurus yang karnivora tentu cukup cepat untuk memangsa Sauropoda yang lebih kecil.
Spesies baru ini juga menarik bagi dunia paleontologi, karena memberi gambaran lebih rinci akan interaksi dan hubungan antara Amerika Utara dan Eropa di masa itu. "Penemuan Torvosaurus spesies lain di Portugal menakjubkan, karena ini bukti tambahan yang menunjukkan kemiripan dinosaurus era Jura di Eropa dan Amerika Utara," kata Ken Carpenter ahli paleontologi dari Utah State University.
vlz/yf (afp, rtr)