Panetta Upayakan Kerjasama Lebih Erat di Vietnam
4 Juni 2012
Menteri Pertahanan Amerika Serikat Leon Panetta, Senin (04/06) melakukan kesepakatan kerjasama lebih erat dalam isu pertahanan dengan Menteri Pertahanan Vietnam Hung Quang Thanh. "Amerika Serikat adalah sebuah negara di Pasifik, dan kami mengerti andil kami sebagai bagian keluarga di Pasifik." Demikian dikatakan pimpinan Pentagon tersebut.
Sampai tahun 2020 akan ditempatkan sekitar 60 persen kapal perang AS di Pasifik. Selama ini jumlahnya baru sekitar 50 persen. Kritisi memandang penambahan itu sebagai reaksi atas menguatnya kekuatan militer Cina.
Menhan AS Panetta menyerukan untuk kerjasama terkait sengketa teritorial di Laut Cina Selatan. Negara-negara di sekitar Laut Cina Selatan, antara lain Cina, Vietnam, Filipina dan Malaysia menuntut kepemilikan sebagian kawasan laut dan kepulauan yang sama. "Akses untuk angkatan laut Amerika Serikat ke kawasan ini merupakan komponen kunci dalam hubungan ini", kata Panetta.
September 2011, Amerika Serikat dan Vietnam mengumumkan minat untuk kerjasama lebih kuat dalam isu pertahanan dan bantuan bencana.
Panetta adalah pejabat tertinggi pemerintah Amerika Serikat pasca Perang Vietnam yang mengunjungi pelabuhan Cam Ranh Bay, bekas markas besar militer AS di negara tersebut.
Ia ingin mengupayakan pelaksanaan evakuasi dan identifikasi korban pihak Amerika Serikat yang tewas selama Perang Vietnam, demikian kata Panetta. Diperkirakan sekitar 1200 tentara Amerika Serikat yang dinyatakan tewas namun jenazahnya tidak pernah ditemukan.
DK/VL/dpa/afp