Banjir Dasyat Pasca Hantaman Badai Harvey

Badai tropis Harvey masih berada 125 mil jauhnya dari Houston dan dikhawatirkan dapat kembali secara perlahan hingga mencapai kota berpenduduk terpadat ke-4 di Amerika Serikat tersebut dengan kekuatan yang lebih dasyat. Hujan diperkirakan masih akan turun setidaknya hingga Jumat nanti. Sejauh ini tercatat 2 orang tewas.

Jalan penghubung antar negara bagian terputus akibat genangan air, akibatnya warga terpaksa mengadang banjir setinggi dada orang dewasa itu sambil berpegangan dengan pembatas jalan. Seluruh jadwal penerbangan komersial di dua bandara utama di Houston dibatalkan demi membantu evakuasi pasien dari dua rumah sakit.

Dua pemuda ini berusaha melewati banjir yang menggenangi kawasan apartemen mereka. Keduanya memeriksa satu per satu rumah dan mengecek kondisi para tetangga yang masih bertahan di kawasan tempat tinggal mereka.

Tim penyelamat dikerahkan dengan menggunakan kapal, helikopter dan truk. Warga Houston yang memiliki kapal diminta untuk turut serta menolong korban yang terjebak banjir. Operator telepon darurat menerima setidaknya 56.000 telepon dalam 15 jam, tujuh kali lebih banyak dari hari biasanya.

Pihak berwenang menyebutkan 1.800 tentara dikerahkan untuk menolong membersihkan seluruh kawasan tersebut, sementara 1.000 orang relawan membantu operasi pencarian dan penyelamatan. Beberapa negara bagian lainnya, New York dan Colorado, juga mengirimkan petugas penyelamat.

Sekitar 1.200 orang berhasil diselamatkan oleh tim penyelamat dan relawan. 200 orang diantaranya diselamatkan lewat udara. Lebih dari 50.000 orang diminta untuk mengungsi dari wilayah Fort Bend, 55 km dari Houston, pasca meluapnya Sungai Brazos, yang ketinggian airnya mencapai rekor tertinggi yakni 18 meter, sekitar 4 meter di atas tingkat aman.

Lebih dari 220.000 warga di Houston tak memiliki akses terhadap arus listrik. Badai Harvey turut menghantam prasarana penting lainnya seperti air bersih dan akses komunikasi.

Tak hanya terputus akibat banjir, sebagian jalan juga riskan untuk dilewati. Bangkai ternak bergelimpangan akibat kuatnya hantaman badai. Salah satu transportasi yang bisa digunakan menembus Houston adalah kapal.

Pusat Badai Nasional mendesak warga untuk menghindari genangan air dan menjauhi kawasan Aransas- lokasi jalur badai terjadi. Peringatan diberikan sebab sebagian besar ancaman bahaya mematikan akibat badai Harvey terjadi di sekitar kawasan yang tergenang.

Ahli meteorologi mengungkapkan banjir yang terjadi di Houston adalah yang terparah sepanjang sejarah kota metropolitan yang terletak di Texas tersebut. Tingkat curah hujan saat ini belum pernah terjadi sebelumnya, setidaknya dalam 800 tahun terakhir.