Bagaimana Bunga Tulip Datang ke Belanda?

Dalam film "Tulip Fever" yang disutradarai oleh Justin Chadwick, dikisahkan sepasang kekasih yang menaruh harapan mereka pada tulip. Film ini menceritakan "Deman Tulip" yang melanda Eropa, terutama Belanda, abad ke-17. Bunga Tulip ketika itu jadi bahan spekulasi di bursa dan bisa membuat seseorang jadi kaya raya. Bisakah Sophie dan Jan menyelamatkan hubungan cinta mereka dengan bisnis Tulip?

Banyak legenda berkisah tentang bagaimana bunga Tulip bisa sampai ke Belanda. Ada yang mengatakan, bunga itu datang dari Persia. Legenda yang berkesan adalah tentang seorang pedagang tekstil Belanda, yang menemukan beberapa tunas bunga yang buruk dan kotor. Dia lalu membuang tunas-tunas itu ke penampungan sampah. Beberapa minggu kemudian, bukit sampah sudah dipenuhi degan bunga Tulip.

Cerita sebenarnya, Tulip datang ke Belanda dari Turki. Tapi dengan berputar-putar dulu. Duta Besar Austria untuk Turki menulis dalam suratnya tentang bunga-bunga yang dilihatnya di kebun para pecinta Tulip dan akhirnya membawa bunga itu kembali ke Wina. Ahli botani di sana kemudian mendapat posisi di Universitas Leiden, Belanda, dan mulai membudidayakan Tulip.

Taman Tulip terbesar dan paling terkenal di Belanda adalah Keukenhof, terletak sekitar 20 kilometer dari Amsterdam. Keukenhof menarik hampir satu juta pengunjung dari seluruh dunia setiap tahunnya. Bunga Tulip ini mekar pada akhir Maret sampai bulan Mei. Di sini ada lebih dari 800 varietas Tulip dengan hampir 7 juta bunga.

Indira Gandhi Memorial Tulip Garden di Kashmir adalah taman tulip terbesar di Asia. Lebih satu juta bunga tulip ditanam di sini. Raja Kekaisaran Mughal, yang membentang di sebagian besar benua India, begitu terpesona oleh tulip sehingga dia menanam bunga dan membangun kebun tulip ini pada abad ke-16.

Tulip telah dibiakkan selama berabad-abad, dan hari ini pun masih begitu di Belanda. Dalam foto: varietas yang dikenal sebagai Crispa - hibrida genetik. Pemuliaan silang dilakukan dengan menghilangkan serbuk sari dari satu varietas dan menempatkannya pada basis yang lain. Dengan sedikit keberuntungan, jenis tulip baru akan lahir.

Meskipun bunga tulip secara alami mekar pada bulan April dan Mei, bunga yang tumbuh di rumah kaca dapat dipanen sebelumnya. Tapi bunga yang tumbuh di luar rumah kaca pun tidak rusak oleh beberapa kepingan salju. Lapisan salju malah melindungi bunga dari embun yang membeku.