Sportska 2024. godina - Olimpijske igre, EP u nogometu i još mnogo toga

EP na kojem sudjeluju 24 reprezentacije se održava u Njemačkoj od 10. do 28. siječnja. Utakmice se igraju u Mannheimu, Berlinu i Münchenu (prvi krug), Hamburgu (druga faza) i Kölnu (druga faza i finalna runda). Hrvatska prvu utakmicu igra 12. siječnja protiv Španjolske. U njezinoj grupi su još Austrija i Rumunjska. Veliki favorit je Danska, koja je osvojila posljednje tri titule na SP-u.

Od 2. do 18. veljače u Dohi u Kataru održava se Svjetsko prvenstvo u plivanju. To će biti samo sedam mjeseci nakon SP-a u Fukuoki, koje je bilo pomaknuto zbog pandemije koronavirusa. Njemački plivački savez u Katar šalje samo tri žene i sedam muškaraca, a nijednu štafetu. Najveće šanse za osvajanje medalja ima plivač Florian Wellbrock.

Grad Paradise u američkoj saveznoj državi Kaliforniji, u blizini Las Vegasa, bit će od 11. veljače u centru pažnje svjetske javnosti – ili barem onog dijela koji je oduševljen NFL-ligom američkog nogometa. Na stadionu Las Vegas Raidersa održat će se 58. Super Bowl finale američke profesionalne lige i vjerojatno najveći šou na svijetu. Na poluvremenu će nastupiti američka superzvijezda Usher.

Kružna raskrsnica, Omega petlja i Labirint – nazivi su nekih dijelova 1.300 metara dugačke staze za bob i sanjkanje u Winterbergu. Od 19. veljače do 3. ožujka tu se održava Svjetsko prvenstvo u bobu i skeletonu. Mali gradić na istoku njemačke savezne pokrajine Sjeverno Porajnje i Vestfalija po peti put je domaćin Svjetskog prvenstva poslije 1995., 2000., 2003. i 2015. godine.

Svjetsko prvenstvo u hokeju na ledu bit će održano u Češkoj u svibnju. Prag i Ostrava su gradovi domaćini. Njemački tim, koji je prošle godine bio viceprvak svijeta, pokušat će konačno osvojiti zlato. Šanse ovise i o tome hoće li zvijezde Nacionalne hokejaške lige (NHL) poput Leona Draisaitla moći igrati. Naime, Sjevernoamerička profesionalna liga počinje playoff-utakmice krajem travnja.

Od 7. do 12. lipnja najbolji europski atletičari odmjeravat će snage na Olimpijskim stadionu u Rimu. No upitno je hoće li na natjecanju zaista sudjelovati sve zvijezde i hoće li biti u najboljem izdanju. Jer, samo mjesec i pol dana kasnije na programu su Olimpijske igre u Parizu, još važniji vrhunac sezone.

Hoće li se prenijeti entuzijazam i ponoviti „ljetna bajka“ sa SP-a 2006. godine? Ili će prevladati frustracija ako domaćin Njemačka rano ispadne iz natjecanja? Tim izbornika Juliana Nagelsmanna otvara turnir 14. lipnja u Münchenu i nada se da će doći do finala 14. srpnja u Berlinu. Hrvatska prvu utakmicu igra 15. lipnja protiv Španjolske. U njezinoj grupi su još aktualni prvak Italija i Albanija.

Najvažnija biciklistička utrka na svijetu počinje 29. lipnja u Firenci i prvi put ne završava u Parizu nego u Nici – zbog pariških priprema za Olimpijske igre. Završna etapa je vožnja na kronometar – prvi put od 1989. godine, kada je Greg Lemond pretekao Laurenta Fignona i pobijedio s osam sekundi prednosti. Žene će se natjecati od 12. do 18. kolovoza, a cilj njihove utrke je Alpe d'Huez.

Olimpijske igre će biti otvorene 26. srpnja. Natjecanja se ne održavaju samo u Parizu i okolici: jedrenje će biti u blizini Marseillea, a surfanje na Tahitiju. Nogometne, košarkaške i rukometne utakmice igraju se i u drugim francuskim gradovima. Pariz, domaćin Olimpijskih igara 1900. i 1924., nada se harmoničnim igrama, ali bliskoistočni sukob i rat u Ukrajini bi mogli utjecati na atmosferu.

Sedamnaest dana nakon Olimpijade u Parizu će se od 28. kolovoza za medalje boriti najbolji sportaši s invaliditetom. Do 8. rujna na programu je 549 nadmetanja u 22 sporta. To je 220 više nego na Olimpijadi. Razlog za to su različite skupine invalidnosti. Samo u disciplini 100 metara za žene bit će ukupno 13 paraolimpijskih pobjednica.

Od kraja kolovoza na Mediteranu kod Barcelone bit će odlučeno koji će se tim u listopadu natjecati u finalu protiv branitelja naslova s Novog Zelanda. America's Cup je najstarija jedriličarska regata na svijetu koja se i danas održava. Prvi put je održana 1851. godine, oko otoka Wight, na južnoj obali Engleske. Ime je dobila po jedrilici America koja je u toj utrci pobijedila 17 engleskih timova.

Na kraju godine najbolje europske rukometašice borit će se za medalje na Europskom prvenstvu koje se od 28. studenoga održava u Švicarskoj, Austriji i Mađarskoj. Finale je u Beču 15. prosinca. Prvi put sudjeluju 24 reprezentacije, no još se definitivno ne zna koje. Naime, kvalifikacije traju do početka travnja 2024. godine.