Spasilac Opela dolazi iz - Volkswagena
1. veljače 2013
Već prvo iznenađenje jest da nadzorni odbor želi da Karl-Thomas Neumann preuzme upravu Opela već 1. ožujka i time zamjeni Thomasa Sedrana koji je bio zadužen da privremeno obavlja tu dužnost. Zapravo se naslućivalo kako se Neumannu nudi taj položaj, ali i kako bi na čelo Opela mogao doći tek možda u ljeto, kad mu istekne ugovor s Volkswagenom koncem lipnja.
Ali očito, problemi Opela su sve veći pa se tako i od vlasnika te njemačke tvrtke, američkog General Motorsa već čuje i kako bi mogao prekršiti obećanje da će zatvoriti tradicionalni pogon Opela u Bochumu tek 2016. i da bi se to moglo dogoditi već ranije. Činjenica da Karl-Thomas Neumann dolazi iz najvećeg konkurenta Opela, iz koncerna Volkswagen zapravo najmanje čudi u ovoj kadrovskoj križaljci, obzirom da u današnje doba često gotovo tek markica na poklopcu motora čini razliku između automobila raznih proizvođača.
Ronilac na vrhu planine
Ono što zapravo doista čudi jest specijalnost 51-godišnjeg managera iz Volkswagena: on je do prošlog ljeta bio zadužen za poslove tog koncerna - u Kini! Treba podsjetiti na stari "deal" Opela i njegovog američkog vlasnika: Opel (odnosno Vauxhall za britansko tržište) je zadužen za tržište Europe, a General Motors za ostatak svijeta. Doduše, General Motors se sa svojim vozilima u međuvremenu uvelike gura na tržište Europe, ali i dalje odlučno odbija pustiti Opel na druga tržišta.
U današnje doba, nekog proizvođača automobila tjerati da se ograniči samo na tržište Europe i da, bez da bilježi gubitke, zanemari sve važnija tržišta poput Kine, Indije ili Brazila je podjednako kao da se nekoga tjera da zavezanih očiju, samo na jednoj nozi, skakuće preko razapete žice i da se onda još gunđa što on ne pjeva kao Pavarotti. Ali to onda znači da je i poziv bivšem direktoru Volkswagena za kinesko tržište da što prije preuzme Opel otprilike kao i da svjetskog prvaka u ronjenju sad tjerate da se uspne na Mt.Everest u rekordnom roku.
Koliko prostora će dati General Motors?
Odgovor na to ključno pitanje - da li će se Opelu konačno dozvoliti ekspanzija na druga tržišta, se zapravo još ne čuje. Steve Girsky je, objavljujući imenovanje Neumanna, je tek najavio kako će novim članom uprave Opel postići "jednu od najuspješnijih korjenitih promjena (Turnaround) u automobilskoj industriji Europe".
51 godišnji Neumann je i prije Volkswagena, u koncernu Continental na neki način postigao korjenitu promjenu, ali je i otpustio na tisuće zaposlenika te tvrtke. U ovom slučaju tek priznaje kako će upravljanje Opelom "biti zahtjevna zadaća" ali i kako je uvjeren da će Opel krenuti putem uspjeha. Određene nade da će možda doći do nove "podjele područja" između Opela i matične kuće u Americi dalju i sve funkcije na koje je Neumann imenovan: osim direktora Opela, on postaje i direktorom GM za Europu - i potpredsjednik uprave samog General Motorsa.
Novi direktor je poznat kao sportaš i marljivi trkač maratona. U ovoj borbi za opstanak će mu svakako trebati izdržljivost, ali možda se ipak nadzire nada za Opel.