SAD: velika nezaposlenost i neučinkovita birokracija

„Moj Bože, što sad?" To je bila reakcija Tabithe Carsons kada je u ožujku, jednog petka 13., shvatila da je to do daljnjega njezin posljednji radni dan kao pomoćna učiteljica. Oregonska guvernerka Kate Brown se odlučila za zatvaranje svih škola. Ova američka savezna država u tom trenutku još nije imala puno zaraženih koronavirusom, no oprez je bio nužan budući da su susjedne države Kalifornija i Washington u međuvremenu postale žarišta zaraze.

Dobro je imati ušteđevinu

Tabitha Carson, koja od 2007. radi kao pomoćna učiteljica u gradu Eugeneu, smatra da je njezina situacija još relativno povoljna. Ona ima ušteđevinu, a posao njezinog supruga u tvrtki za dostavu UPS i njezine kćeri u pučkoj kuhinji proglašeni su relevantnima za funkcioniranje sustava. Na iznenađenje Tabithe Carson, škola joj je isplatila i plaću za travanj za koji je već imala raspored rada. „Do sada je novac koji sam uštedjela pokrivao moje izdatke", kaže ona.

Ova 63-godišnjakinja je u travnju podnijela zahtjev za naknadu za nezaposlene, ali do sada nije dobila odgovor. Kao tzv. „neovisni posloprimac" pod normalnim okolnostima ne bi imala pravo na isplate, ali je vlada za vrijeme pandemije stavila na raspolaganje dodatna sredstva za pomoć ljudima. No Zavod za zapošljavanje u Oregonu (OED) nije bio pripremljen na tako veliki broj zahtjeva. Zato je njegova direktorica morala otići. U trenutku njezine ostavke Zavod je imao na desetke tisuća neriješenih predmeta. Oregon nije usamljen s tim problemom. U mnogim američkim saveznim državama u travnju su zabilježeni veliki brojevi nezaposlenih. Nevada je neslavni rekorder s više od 28 posto.

"Ja sam privilegirana"

Carson je razočarana svojom vladom: „Ljudi na licu mjesta, manje skupine, sama uprava za školstvo, grad Eugene – svi su bili bolje pripremljeni nego savezna država Oregon ili njezina vlada."

Njezina plaća u normalnim okolnostima pokriva troškove telefonske pretplate za četiri osobe, najamninu jednog malog skladišta i povremene odlaske u restorane, na koncerte ili čak na kampiranje. Od suprugove plaće financiraju se kredit za kuću i drugi računi za domaćinstvo. S njima živi i njihova kći s trogodišnjim sinom.

„Ja sam privilegirana", kaže Tabitha Carson. Mnogi njezini prijatelji žive sami i zato se teže bore s financijskim problemima. Carsonovi za sada još mogu podmiriti sve svoje račune, a Tabitha se nada da će ponovo početi raditi u listopadu, kada se možda opet otvore škole.

"Očekivao sam više"

Paul Iarrobino i njegov suprug žive u Portlandu, najmnogoljudnijem gradu u Oregonu. Ovaj 57-godišnjak organizira storytelling evente i očekivao je solidnu poslovnu godinu. Bio je pozvan na jedan poznati festival i dobio stipendiju od nekoliko tisuća dolara. 

No onda je došao Covid-19 i osujetio sve njegove planove. Bez društvenih događaja za njega nema zarade. „Da sam sam, imao bih sada veliki problem", kaže. On i njegov suprug mogu podmiriti sve obveze zahvaljujući tome što suprug kao inženjer može raditi od kuće. I Iarrobino kritizira Zavod za zapošljavanje u Oregonu. On je u ožujku podnio zahtjev za naknadu za nezaposlene koji je odbijen. U travnju je onda podnio zahtjev za pomoć iz novog programa američke vlade namijenjenog samostalnim djelatnicima.

„Stvarno sam očekivao više", kaže Iarrobino. „Mislio sam: ok, to sve traje duže, ali mogu nazvati i netko mi može pomoći." Na kraju je doznao da se njegov zahtjev zagubio – unatoč pismenoj potvrdi da je zaprimljen. „Puno vremena se provodi na telefonu kada je poziv na čekanju", kaže on. „Od više ljudi sam dobio različite odgovore na moja pitanja."

Neki su u teškom psihičkom stanju

Iarrobino je član grupe na Facebooku u kojoj stanovnici Oregona razmjenjuju svoja iskustva. „Neki od tih ljudi su skloni samoubojstvu", priča Iarrobino. I dok još mnogi od njih čekaju na odgovor Zavoda, proteklih tjedana javljaju se i oni s pozitivnim iskustvima. Očito je OED polako počeo nadoknađivati propušteno – na Facebooku je sve više fotografija s potvrdama o uplati zarade ili izvještaja o razgovorima u kojima je tražiteljima pružena pomoć.

Oregonski Zavod za zapošljavanje raspolaže zastarjelim kompjutorskim sustavom čija je modernizacija pokrenuta tek prije nekoliko godina – unatoč tome što je savezna vlada Oregonu u tu svrhu još 2009. stavila na raspolaganje 86 milijuna dolara. Taj problem u kombinaciji s rekordnim brojem od preko 300.000 zahtjeva za pomoć za nezaposlene suočio je OED s neočekivanim opterećenjem. Pomoć je zatražena čak i od Nacionalne garde.

Dva mjeseca nakon početka korona-krize Iarrobino se nije samo oporavio od zaraze Covidom-19, nego je dobio i obavijest da će njegov zahtjev biti obrađen. On se nada skoroj isplati pomoći. U međuvremenu je naučio kako se održavaju sastanci putem Interneta i počeo pomoću video-chatova organizirati pomoć starijim osobama u svladavanju posljedica pandemije.