Princ bez karnevala

Lukas Podolski je jako komunikativan čovjek. To je jedna od klasičnih osobina koja krasi žitelje Porajnja. Zato se njegovi obožavatelji nisu nedavno ni začudili da ih je Podolski preko Twittera "poveo" na autobusni obilazak po Londonu. "Love it", napisao je 27-godišnjak o Big Benu, a ispred Buckingham Palacea u svoj je mobilni uređaj utipkao: "the Queen is home!!!"

Nema sumnje, Podolskom se sviđa London. "Sve je sjajno, impresioniran sam ljudima koji žive ovdje. Jako su ljubazni, s puno se poštovanja odnose jedni prema drugima. Još nisam imao neko negativno iskustvo u javnosti", kaže golgeter "topnika" u intervjuu za njemački list Welt am Sonntag (WamS) uoči sraza s Mandžukićevim Bayernom (utorak, 20:45) u Ligi prvaka.

"Princ Poldi" je odrastao. Godinama se činilo da on ne može bez svog voljenog Kölna u kojem je proveo mladost (rođen je na tlu Poljske). U gradu na Rajni je vjerojatno najpopularniji žitelj, Podolski je gradska maskota. I uvijek se vraćao svom gradu i svom klubu, 1. FC Kölnu. Npr. nakon višegodišnje i nesretne epizode u Bayernu.

Skeptični stručnjaci

Baš zato su mnogi stručnjaci bili skeptični hoće li talentirani igrač uspjeti u Lodnonu. I gle čuda: Podolski je standardni član prve ekipe Arsenala, publika ga obožava, a i privatno se on osjeća odlično na "Otoku". "Uvijek sam znao da sam kvalitetan igrač i da ću uspjeti. Totalno sam zadovoljan i na terenu, a i izvan njega", komentirao je za tabloid "Express".

Iako ima tek 27 godina, Podolski se čak pita da nije možda prekasno "prekinuo" pupčanu vrpcu s kelnskim klubom? S Rajne se na Temzu preselio prošlog ljeta. U svojoj karijeri je zabilježio čak 107 nastupa u dresu njemačke reprezentacije i postigao 44 gola.

U višemilijunskom Londonu najviše mu se sviđa što više nije u središtu pozornosti. U Njemačkoj su fotografi pratili svaki njegov korak, žuti tisak je iz dana u dan pisao o "Poldijevim" dogodovštinama. To ga je smetalo, pogotovo kad se stvarao dojam da je ono što se piše puno važnije od njegove igre.

A u Engleskoj? Tamo vlada mir, nogometne zvijezde se, tvrdi Podolski, totalno mogu koncentrirati na nogomet. U Londonu se Nijemac poljskog podrijetla često vozi podzemnom željeznicom, i samo ga rijetki prepoznaju i "gnjave". S Arsenalom je potpisao četverogodišnji ugovor.

Prvi veliki ispit u dresu nekadašnjeg finalista Lige prvaka je dvoboj s jakim Bayernom u osmini finala. Podolski se raduje okršaju s bivšim suigračima i prijateljima poput Bastiana Shweinsteigera ili Francka Riberyja.

Jaka konkurencija

Bit će to prilika i da njemačkoj javnosti pokaže da još nije za staro željezo. Konkurencija u dresu "Elfa" je jaka, puno je mladih igrača koji Podolskom žele preoteti mjesto u reprezentaciji. Marco Reus, Andre Schürrle ili Mario Götze, oni su još mlađi, možda čak i bolji od kelnskog "princa". Svjetsko prvenstvo u Brazilu je njegov cilj, Podolski želi biti dio brazilske "ekspedicije".

Jedna mu stvar ipak nedostaje u Londonu. Karneval! Köln je poznat po burnoj sezoni "maškara", a vrhunac je korzo po gradu na Pokladni ponedjeljak. Podolski je proteklih godina redovito sudjelovao u korzu. Preobučen naravno u - princa (naslovna fotografija). Ovaj put to nije bilo moguće zbog obveza u Londonu.