Nogometni raj na Zemlji
12. lipnja 2013
"Ovo je za nas poput filma. Mi nemamo ovakav travnjak. Mi imamo puno pijeska i mora, ali nemamo kvalitetne nogometne terene", priznao je ovih dana u Brazilu izbornik Tahitija Eddy Etaeta. Tahićani treniraju na travnjacima Belo Horizontea, brazilskog drugoligaša. Trava nije u idealnom stanju, teren je vidio i bolje dane. Ali svejedno su gosti iz pacifičkog arhipelaga (naslovna fotografija: plaža na Tahitiju) oduševljeni.
Tahićanska ekspedicija je u Brazil stigla već prošlog petka. Bili su prvi na licu mjesta, izuzmemo li naravno domaćine. Nastup na Kupu konfederacija (15.-30. lipnja) je prvi nastup na velikoj nogometnoj pozornici i Tahićani u njemu žele uživati što je moguće duže.
Sve ono što je normalno profesionalnim igračima u Europi, Južnoj ili Sjevernoj Americi, u Aziji ili Australiji, za ekipu s južnog Pacifika je posve novo iskustvo.
"Na putu do Brazila mnogi moji igrači su prvi put u životu letjeli u businnes-klasi. Mnogi još nikada ranije nisu bili na nekom drugom kontinentu, ili nisu imali priliku odgovarati na pitanja novinara. Zato sam im rekao: uživajte u bajci, ali nemojte se samo umisliti, onda će bajka vrlo brzo i završiti!"
Pacifička bajka
A pacifička bajka je počela 10. lipnja 2012. Toa Aito (nadimak nacionalne momčadi) je trijumfirao na Prvenstvu Oceanije - kao prva pacifička momčad u povijesti natjecanja. Od tog dana na arhipelagu površine 1.000 kvadratnih kilometara (otprilike tri puta veći od Brača) više ništa nije kao prije.
Po hitnom postupku je otvoreno radno mjesto glasnogovornika nacionalne reprezentacije, zaposlen je fizioterapeut, igrači (odreda amateri) od svojih poslodavaca su dobili izvanredni godišnji odmor. Uspjeh ekipe je postao nacionalna stvar!
"Tko je uopće prije pobjede na Prvenstvu Oceanije znao da Tahiti ima i nogometnu momčad? Pa čak i kod nas kod kuće je od oko 200.000 žitelja najviše polovica znala za to, a još manje je onih koje na Tahitiju nogomet uopće zanima. Sad imamo priliku da se predstavimo cijelom svijetu i da zastupamo ne samo našu zemlju, već i amaterski nogomet iz cijelog svijeta."
Bila je to izjava Steevyja Chong Huea. Niste nikad čuli za njega? Nismo ni mi. Ali on je idol tahićanskih fanova, nešto poput Messija/Ronalda/Drogbe/Modrića za ljubitelje nogometa u Europi. Steevyj Chong Hue je postigao jedini gol u finalu Prvenstva Oceanije, Tahiti je nakon velike borbe s 1:0 porazio Novu Kaledoniju.
Trijumf Tahićana je bio senzacija. I još uvijek je! Na svim dosadašnjim turnirima "kontinentalnog" nogometnog saveza pobjeđivali su ili Australija ili Novi Zeland. I sad Tahiti ide na Kup konfederacija. Po prvi put na jednom velikom, međunarodnom nogometnom natjecanju će nastupiti amaterska ekipa.
U društvu Sirije...
Tahiti se trenutno nalazi na 138. mjestu FIFA-ine rang-liste najboljih reprezentacija, u društvu momčadi kao što su Sirija i Afganistan. Na Kupu konfederacija Tahićani će odmjeriti snage sa Španjolcima, prvacima Europe i svijeta, te Urugvajem i Nigerijom. "Kad sam shvatio da ćemo igrati protiv Španjolaca, doživio sam šok. A kad sam shvatio da ćemo nastupiti na stadionu Maracanã, morao sam sjesti", kaže Etaeta. 43-godišnji nogometni autodidakt je izbornik od 2010. i nikada nije trenirao neku ekipu izvan Tahitija.
Već tri mjeseca Etaeta pokušava pripremiti svoju ekipu na sportski "kulturni šok" u Brazilu: "Kod kuće igramo pred 100-200 gledatelja, u Riju će ih biti 80.000, moramo pripaziti da nas atmosfera ne zakoči." U prijateljskim mečevima je Tahiti nastupao protiv omladinskih i trećeligaških ekipa, protiv mlade reprezentacije Čilea nedavno su izgubili 0:7.
To nikoga nije iznenadilo. Tahićani su, kako ide jedan vic, od profi-nogometa udaljeni koliko i od kopna. Jedini profesionalac u timu Polinežana je Marama Vahirua, on nastupa za slabo poznati grčki klub Panthrakikos. Deset aktualnih reprezentativaca je bez posla, a drugi rade kao prodavači na plaži, pomoćnici u supermarketima, vozači kamiona ili turistički vodiči. Trenira se nakon kraja radnog vremena.
Na Tahitiju samo rijetki znaju da nacionalna momčad nastupa na Kupu konfederacija. Jedan od najpopularniji sportova tamo je odbojka na plaži. A omiljene su i utrke čamcima.
Ponosni Polinežani
Uoči Kupa konfederacija, akreditirani novinari s lica mjesta javljaju kako su Tahićani pravo osvježenje. Etablirani giganti, nogometaši Brazila, Španjolske ili Italije ne pokazuju ni preveliko zanimanje za ćaskanje s predstavnicima "sedme sile". A Polinežani s osmijehom na licima idu u susret svakoj kameri, svakom mikrofonu. Drago im je da se svijet zanima za njih.
Nakon konferencije za novinare, izbornik Etaeta svakog nazočnog izvjestitelja je pozdravio osobno i rukovao se s njima. Zahvalio im je za pozornost i dodao: "Nadam se da ćemo se uskoro vidjeti."