Kada su iz bombardera padale čokolade

Berlin, ljeto 1948.godine. Mladi američki pilot Gail S. Halvorsen trči preko piste zapadnoberlinske zračne luke Tempelhof. Iza čelične ograde stoji 30 mališana. "Gimme chocolate", mole 27-godišnjaka. "Oni nisu prosili, već samo pitali da li mogu dobiti čokoladu", sjeća se Halvorsen. Ovaj pilot je međutim u svom džepu imao samo dvije žvakaće gume.  Dvije, za njih trideset! Podijelio ih je u četiri dijela i dao djeci. Na njegovo iznenađenje djeca se nisu međusobno gurala. "Čak su oduševljeno mirisala i papir, držala ga rukama i kasnije odnijeli kući. Znao sam da moram više učiniti", kaže on.

Sovjeti opkoljavaju Zapadni Berlin

Situacija je u podijeljenom Berlinu u to vrijeme bila napeta. Nekoliko tjedana prije toga, vojska Sovjetskog Saveza opkolila je zapadni dio grada. Nakon uvođenja nove valute - njemačke marke, na taj su način Saveznike pokušali prisiliti na povlačenje. Kamioni, brodovi i vlakovi više nisu mogli doći do Zapadnog Berlina. 2,2 milijuna ljudi bilo je odsječeno i nisu se mogli snadbjevati osnovnim životnim namirnicama i ugljenom.

Saveznici ih međutim nisu ostavili na cjedilu. Berlinskim zračnim mostom započela je do tada najveća humanitarna akcija. Svakodnevno je stotine američkih i britanskih zrakoplova letjelo nad berlinskim nebom i tako prenosili namirnice do aerodroma Tempelhof.

Čokolada na padobranima

U posadi je bio i sada 92-godišnji Gail Halvorsen. Letio je bezbroj puta, sve do odluke o prestanku blokade Berlina u svibnju 1949. godine. Tijekom susreta s berlinskom djecom došao je na jednu ideju. "Obećao sam im da ću doći sutra i donijeti im čokoladu", prisjeća se on. „Pitali su me kako će me prepoznati, a ja sam im rekao da ću prije slijetanja tresti krilima aviona“, kaže Halverson. Kasnije je zalihe čokolade prikupljao od svojih kolega. 18. srpnja 1948. je prilikom slijetanja na Tempelhof, uočio djecu i počeo tresti krilima aviona. Čokoladu je počeo izbacivati kroz jedan otvor. Bila je pričrvšćena na male bijele padobrane. Djeca su bila oduševljena i počela su ju skupljati.

Bacanje ovih slatkih "bombi" postalo je rutina. Uskoro su to saznali i novinari. "Na početku je to bio problem. Jedan reporter je uslikao moj zrakoplov“, kaže on. U novinama je osvanuo dug članak. Halvorsen je morao odgovarati kod svog zapovjednika: "Mislio sam da će tada svemu doći kraj. On je međutim rekao da je to dobra ideja." Akcija se proširila. Uskoro su i djeca u Americi počela skupljati novac za čokoladu, mnogi piloti su se uključili u akciju. Do kraja blokade  je iznad Zapadnog Berlina bačeno 22 tona slatkiša.

Traute Grier je tada imala 14 godina i nije uspjela dobiti niti jedan slatkiš. Tada je živjela u berlinskoj gradskoj četvrti Neuköln  "Kada je Gail Halvorsen letio i bacao čokoladu, sva djeca su trčala kako bi je sakupila. Ja sam se suzdržavala. Dječaci su se mnogo gurali", priča ona. Zbog toga nije tužna, već duboko zahvalna. "I danas sam u mislima s pilotima koji su uložili silan napor. Učinili su to za našu slobodu“, kaže Grier.

Zračni most je bio logistički i ljudski podvig. "Na početku smo letjeli danonoćno", kaže Gail Halvorsen. Angažman nije bio bezopasan. Kroz avionske nesreće je poginulo 78 ljudi. Britanski  i američki zrakoplovi slijetali su i uzlijetali u jednominutnom taktu. 12. svibnja 1949 Sovjetski Savez ukinuo je blokadu. 

Od neprijatelja postali prijatelji

Berlinski zračni most imao je i jedan drugi učinak. Podrška nekadašnjem neprijatelju - Njemačkoj, zbližila je Nijemce i Amerikance. To se i do danas osjeća. Traute Grier kaže: "Od naših neprijatelja su postali prijatelji." Angažman Gaila Halvorsena je simbol tog prijateljstva. 

Njemu je još 1974. godine dodijeljen Njemački orden za zasluge. U lipnju 2013. je po "slatkom bombarderu" i jedna berlinska škola dobila ime. Gail Halvorsen, koji u međuvremenu ima petoro djece, 24 unučadi i 41 praunuče, nije propustio otvaranje ove škole. Rado dolazi u Njemačku i ovdje ima mnogo prijatelja. Susreti s berlinskom djecom na njega i danas ostavljaju dojam. "Kada čovjek nekome pomogne, osjeća se bolje", kaže Gail Halvorsen, koji međutim ovom akcijom nije učinio sretnim samo sebe samog.