Je li koronavirus (ipak) rezultat nepažnje znanstvenika?

I znanstvenici i čitava javnost je dugo nagađala, kako je taj novi virus SARS-CoV-2 uopće došao u Wuhan? Sumnjalo se na jednu tržnicu na kojoj se trgovalo i divljim životinjama. Ali sad i više zapadnih medija javlja kako je taj virus možda doista došao iz Instituta za virologiju Wuhana koji se nalazi u blizini te tržnice.

Sumnja u taj institut se pojavila na društvenim mrežama već u siječnju, doduše povezana s teorijom kako se tamo tajno istražuje novo biološko oružje. Tada je i Washington Post još pisao kako ta teorija nije istinita i kako to nije virus stvoren ljudskom rukom. Novinari tog lista su razgovarali s više virologa koji su na temelju njegovih svojstava isključili mogućnost kako je on stvoren mutacijom kojom bi upravljao neki znanstvenik. To je potvrđeno i istraživanjem skupine znanstvenika predvođenih Kristianom G. Andersenom koje je objavljeno 17. ožujka u Nature Medicine.

Povrh toga, rad Instituta za virologiju u Wuhanu nije tajna i mnoga istraživanja virusa kod šišmiša, što se tamo istražuje, su bila objavljena u stručnim časopisima. U više tih istraživanja su sudjelovali i zapadni partneri, među ostalima dobre odnose s institutom u Wuhanu ima i Galveston National Laboratory Sveučilišta Texasa. Britanski Daily Mail javlja kako su američki partneri i financijski pomagali istraživanja u Wuhanu.

Gdje se zarazio "nulti pacijent"?

Sve to zapravo ne isključuje mogućnost da je virus zbog nepažnje znanstvenika dospio iz tog instituta u Wuhanu. Već koncem siječnja se u znanstvenom časopisu Science pojavio članak koji dovodi u sumnju tvrdnju kako je ta tržnica u Wuhanu ishodište virusa.

I u članku koji je objavljen u medicinskom stručnom časopisu The Lancet se ukazuje na nelogičnost te "službene" teorije o tržnici: da, većina od prvog 41 zaraženog virusom COVID-19 jest nekako bila povezana s tom tržnicom. Ali 13 oboljelih s tržnicom nisu imali nikakve veze.

Povrh toga je vjerojatno da je "nulti pacijent", dakle prva osoba koja je bila zaražena  tim virusom, u dodir s virusom došao - ili došla već u studenom 2019. Baš najraniji slučajevi zaraženih nisu imali nikakve veze s tržnicom, upozorio je već tada i profesor infektologije Daniel Lucey na Sveučilišnom medicinskom centru Georgetowna u jednom intervjuu za časopis Science.

Jesu li krivi znanstvenici?

Pod tom pretpostavkom se još jednom otvara glavno pitanje: kako je virus uopće došao u Wuhan? Jedno moguće objašnjenje vodi do profesorice virologije Zhengli Shi koja je na Institutu u Wuhanu istraživala viruse kod šišmiša i koja je još ove veljače objavila stručni članak o svojim nalazima u časopisu Nature.

Portret ove znanstvenice je objavio i South China Morning Post 6. veljače i u članku se opisuje njeno znanstveno istraživanje u 28 različitih kineskih provincija. Sakupljali su uzorke izmeta šišmiša u pećinama gdje te životinje žive, a u Wuhanu su stvorili veliki arhiv virusa koji se mogu zateći kod šišmiša - to potvrđuje i članak objavljen u časopisu Spektrum/Scinetific American.

Već početkom prošle, 2019. godine je zajedno s kolegama objavila opsežnu studiju o virusima iz obitelji korone koje prenose šišmiši. U jednom staništu šišmiša vrste velikog potkovnjaka (Rhinolophus ferrumequinum) je doista našla korona virus koji je izuzetno sličan virusu s kakvim se sad suočavamo.

Tog virusa u tom institutu - nema

Znanstvenom radu njenog tima se može zahvaliti i da je tako brzo dešifriran genetski kod virusa, što je pak pruženo na uvid svjetskoj javnosti i što je omogućilo potragu za cjepivom i pouzdanim testom u brzini kakva se još nije vidjela u povijesti. Ali to je Zhengli Shi pak koštalo sve više neprijateljstva u socijalnim medijima, kako u Aziji tako i u drugim dijelovima svijeta.

Doduše, njen kolega iz New Yorka i predsjednik udruge EcoHealth Alliance Peter Daszak je stao u njenu obranu: u razgovoru na javnom National Public Radio je kategorički ustvrdio kako je tvrdnja da je virus "pobjegao" iz laboratorija Instituta u Wuhanu "čista glupost". Kaže kako je i osobno sudjelovao u sakupljanju uzoraka od šišmiša i kako u tom laboratoriju uopće nema epruveta s virusom SARS-CoV-2.Po njegovom mišljenju, tu se radi o "nesretnom politiziranju uzroka ove pandemije".

No isto tako upada u oči kako je službeni Peking odnedavno počeo cenzurirati javnu raspravu o pitanju odakle je došao taj virus. Kineski veleposlanik u Velikoj Britaniji je reagirao na članak objavljenom u Daily Mailu o institutu u Wuhanu kao ishodištem zaraze, i s ogorčenjem ga nazvao "neosnovanim". U priopćenju koje je objavilo to veleposlanstvo se tvrdi kako se "svim snagama" još traži ishodište virusa COVID-19.