Boris Becker, Steffi Graf i - 'Dirkules' Nowitzki
13. lipnja 2011
"Dirk, ti si sad najveći!" (Bild-Zeitung, 13.6.)
U samo jednoj NBA-sezoni Dirk Nowitzki uspio je u SAD-u "korigirati" loš imidž gubitnika koji ga prati već neko vrijeme - i istovremeno si osigurati mjesto među velikanima košarke. "On je jedan od najvećih košarkaša svih vremena", tako je nedavno o Nowitzkom govorio legendarni igrač Lakersa Earvin "Magic" Johnson.
Trostruki prvak NBA i višegodišnji simbol Boston Celticsa Larry Bird dodao je čak kako mu je čast da ga uspoređuju s Nijemcem - a ne obratno!
Osvajanje prstena koji dobivaju prvaci najbolje košarkaške lige na Zemlji u finalu protiv Miamija za Nowitzkog i njegove Dallas Maverickse je ispunjenje sna kojeg on i njegovi momčadski kolege sanjaju preko deset godina.
"U karijeri imam dva cilja: nastup na Olimpijskim igrama i osvajanje šampionskog prstena", ovu je izjavu 213 centimetara visoki Nijemac proteklih godina ponovio nebrojeno puta.
2008. u Pekingu je upravo njemu pripala čast da na ceremoniji otvaranja Olimpijade ponese njemačku zastavu. Bio je trenutak prepun emocija za očito vrlo senzibilnog sportaša.
Nakon što su Nijemci izborili nastup na Ljetnim olimpijskim igrama na Dalekom istoku, u sjećanju sportskih fanova ostala je scena u kojoj presretni Dirk Nowitzki očiju punih suza odlazi u svlačionicu. Nowitzki je tada htio biti sam.
Baš kao što je htio biti i sam nakon odlučujuće pobjede (105:95) njegovih "Mavsa" na gostovanju u Miamiju. Nešto kasnije je 32-godišnjak ponosno podigao pokal za prvake NBA-lige i pokal kojim je odlikovan kao MVP (najkorisniji igrač) finalne serije.
Nowitzki ušutkao kritičare
Dirk Nowitzki ni u trenucima trijumfa vjerojatno nije zaboravio ni trenutke pune boli. Već je jednom (2006.) bio blizu osvajanja prstena, Dallas je tada vodio u finalu protiv Miamija 2:0 - i na koncu izgubio 2:4! "Dirkulesa" su, kako glasi jedan od njegovih nadimaka, mediji tada proglasili "premlakim" i kao igrača koji nije u stanju voditi jednu momčad.
Nowitzki je u finalu 2011. na impresivan način ušutkao kritičare, on je trenutno "glava" Mavericksa, u Dallasu se Nowitzkog obožava više od bilo kojeg drugog igrača.
S momčadima Nowitzki dugo vremena nije imao sreće. Pojedinac ekstra-klase preko desetljeća je muku mučio s Dallasom i promjenjivom ćudi momčadskih kolega i vlasnika teksaške momčadi na putu do osvajanje titule. S nacionalnom reprezentacijom 2002. osvojio je broncu na Svjetskom prvenstvu, a 2005. i srebro na kontinentalnom turniru.
Cinični komentatori tvrdili su kako je na najboljem putu da se nađe u društvu NBA-legendi poput Charlesa Barkleya, Johna Stocktona, Karla Malonea, Patricka Ewinga ili Elgina Baylora, koji nikada nisu osvajali šampionski prsten. On se neće naći na toj listi.
Nowitzki je idol, i to ne samo poklonika košarke. U Njemačkoj trenutno ima isti status kao što su ga nekada imali Boris Becker ili Steffi Graf. On je nacionalni idol.
Nowitzki je, tvrde oni koji ga bolje poznaju, velika sportska zvijezda i - jednostavan tip. On je košarkaš koji sam može odlučiti velike utakmice, no bolje se osjeća u ulozi timskog igrača. Prošlo je ljeto dragovoljno odustao od novog lukrativnog četverogodišnjeg ugovora kako bi vlasnik Dallasa mogao pojačati ekipu. Bila je to mudra odluka.
Osvajanje naslova prvaka NBA je vrhunac njegove karijere. Dirk Nowitzki košarkom se počeo baviti kao desetogodišnjak, u školskoj ekipi gimnazije koju je pohađao u bavarskom Würzburgu. Pet godina kasnije Nowitzkog je "otkrio" bivši njemački reprezentativac (i njegov mentor do današnjih dana) Holger Geschwindner. Učitelj je brižno i strpljivo pripremao talentiranog mladića za veliku karijeru.
"German Wonderkind"
1997. Nowitzki je, kao tadašnji drugoligaški igrač, prvi put nastupio za njemačku reprezentaciju. Samo godinu dana kasnije Milwaukee Bucksu su na NBA-draftu stekli pravo angažmana "njemačkog čuda od djeteta" ("German Wonderkind"). No, on nikada nije obukao dres Bucksa. Završio je (u sklopu jedne tipične NBA-zamjene) u Dallasu.
Uoči prelaska u Sjedinjene Američke Države, Nowitzki nije bio na dobrom glasu. Mnogo je "stručnjaka" smatralo kako on nema kvalitete potrebne za nastup u Njemačkoj košarkaškoj ligi (BBL). I danas se prepričava jedna autentična scena koja možda i najbolje opisuje koliko se Nowitzkog potcjenjivalo u njegovoj domovini.
"Šta će mi taj listić sa streljivom za pištolj-igračku?" To si je pitanje prije 15 godina postavio jedan dužnosnik bundesligaša Bayreutha nakon što je klubu kao pojačanje bio ponuđen "Dirkules" Nowitzki.
Autor: sid/dpa/sma
Odg. ur.: A. Jung-Grimm