Automobili s infracrvenim očima

On bi trebao poboljšati vidljivost i time povećati sigurnost vozača po noći. Jer upravo sudari i nesreće po noći često završavaju s kobno. Pravovremeno ukloniti opasnosti koje vrebaju u škakljivim situacijama i smanjiti štetu u prometnim nezgodama – to je oduvijek bila jedna od zadaća automobilske industrije. Zbog toga su inžinjeri razvili Airbag, ABS ili ESP. Ali statistika je kada je riječ o prometnim nesrećama još uvijek zabrinjavajuća, kako se doznaje iz njemačkih vijesti:

«Wiesbaden. Prema jednoj studiji Saveznog ureda za statistiku do gotovo polovice svih nesreća sa smrtonosnim posljedicama dolazi po noći. Pritom se tri četvrtine prometa odvija po danu. Samo u Njemačkoj policija bilježi oko 25 000 noćnih nesreća godišnje. Ukupno je, prema podacima Saveznog ureda za statistiku, u 2005. godini u prometu poginula 5 361 osoba.»

Asistent za noćnu vožnju

Industrija preporuča vozačima sada jedno rješenje: uređaji za poboljšanje vidljivosti noću trebali bi spriječiti da prometnica – na primjer kad vozače svjetlima zaslijepe vozila iz suprotnog smjera – postane «crna rupa». Inžinjeri DaimlerChryslera i Boscha razvili su sustav s infracrvenim zrakama za bolju vidljivost noću prikladan za serijsku proizvodnju. On se sastoji od infracrvenog svjetla na prednjem dijelu automobila, od kamere veličine palca pored retrovizora i ekrana na ploči s instrumentima. Inžinjer iz Boscha Peter Knoll objašnjava: «To je prva kamera koja je u potpunosti prilagođena automobilu. To znači da je raspon temeperature u kojem ona funkcionira između 140 i 100 stupnjeva celzijusovih. Toliki raspon nam je potreban jer na šofer-šajbi zbog sunčevih zraka nastaju vrlo visoke temperature.» Kako su infracrvene zrake nevidljive za ljudsko oko, vozači koji dolaze iz suprotnog smjera ih ne vide, iako oni imaju doseg od 150 metara. Preko dana je kamera isključena. Peter Knoll: «Tek kada uključe sustav - što se događa pritiskom na mali gumb pored prekidača za svjetlo – pojavljuje se na ekranu slika od kamere. Kada prema vama na cesti dolazi vozilo iz suprotnog smjera, zasljepljeni ste njegovim svjetlima. Kao da ste upali u crnu rupu. U toj situaciji naš sustav osvjetljava tu tamnu zonu i vozač kratkim pogledom na ekran vidi je li se pored vozila koje dolazi nalazi još neko vozilo, osoba ili predmet.» Treba vremena da se čovjek na crno-bijele video-slike na ploči s instrumentima navikne što bi bi neke vozače moglo iritirati. Inžinjeri Mercedesa, međutim, polaze od pretpostavke da će vozači automobila novi sustav nakon vrlo kratkog vremena početi koristiti intuitivno.

Ni infracrvene zrake nisu svemoćne

Ali i skupa tehnika poznaje granice. Magla je i za infracrvenu kameru neprobojni zid. No, današnja tehnika je tek početak. Inžinjer Mercedes-Benza Juergen Seekircher objašnjava: «Zahvaljujući ovoj kameri smo prvi put u stanju naučiti auto da gleda. Time smo odškrinuli vrata jednom novom svijetu sustava asistenata pri vožnji koji bi u budućnosti mogli pomoći da se pravovremeno uoči crveno svjetlo na semaforima, prometne znakove i trake na autoputu kako bi se time povećala sigurnost i komfor.» Ubuduće bi na ekranu mogle biti prikazane sve prepreke ili bi se na šofer-šajbi mogao pojaviti signal upozorenja na mjestu na kojem se pojavljuje opasan predmet. Njemački inžinjeri rade i na povezivanju uređaja za poboljšanje vidljivosti po noći s drugim modulima. Tako je moguće i da automobil bude aktivno reagirao na moguće prepreke – da upozori vozača ili da sam počne kočiti. Do sada su takvi pokušaji propadali zbog nedovoljnih kapaciteta računala. No, kompjuter za infracrvenu kameru sada je reduciran na veličinu jednog preklopljenog lista papira. Četiri godine istraživačkog rada imaju svoju cijenu: za novu tehniku treba platiti oko 2000 eura – do sada je u ponudi ima samo Mercedes S-klase. Tko, dakle, kupuje ovakvog asistenta? Pitali smo prodavača u jednog od Mercedesovih poslovnica: «Prvenstveno su mušterije jako zainteresirane za inovacije. To se uvijek iznova primjećuje. S druge strane su i mušterije te koje žele što više sigurnosti».

Odgovor na pitanje hoće li se noćna kamera na automobilima probiti kao serijska ponuda, trebat će pričekati. 10 do 15 godina trebalo je da airbagovi ili ABS postanu svakodnevnica. U tom vremenskom razdoblju će vjerojatno i cijena sustava za noćnu vožnju vjerojatno drastično pasti – a to bi značilo i da će i vozači srednje klase automobila moći pravovoremeno i ispravno reagirati ako ih zaslijepe svjetla vozila iz suprotnog smjera.