भारतीय 'खेल रत्न' सानिया मिर्जा

हैदराबाद की सानिया मिर्जा देश की पहली महिला टेनिस खिलाड़ी हैं जिन्हें खेल रत्न से सम्मानित किया जाएगा. उनसे पहले 1996-97 में लिएंडर पेस को यह सम्मान मिला था. नई दिल्ली में 12 सदस्यीय समिति की बैठक में यह फैसला लिया गया.

सानिया का नाम खेल मंत्रालय को भेजा जा रहा है, जो इस पर अंतिम फैसला लेगा. सूत्रों के अनुसार सानिया के नाम की घोषणा अब मात्र औपचारिकता है. इस समिति की बैठक में अर्जुन पुरस्कार के लिए प्रस्तावित खिलाड़ियों के नामों पर भी विचार किया गया.

सानिया देश की पहली महिला टेनिस खिलाड़ी बनी जो युगल रैंकिंग में नंबर एक पर पहुंची. सानिया ने जुलाई 2015 में साल के तीसरे ग्रैंड स्लैम विंबलडन में अपनी जोड़ीदार मार्टिना हिंगिस के साथ पहली बार महिला युगल खिताब जीता.

इसके पहले उन्होंने 2014 एशियाई खेलों में मिश्रित युगल में स्वर्ण और महिला युगल में कांस्य पदक जीता. उन्होंने 2009 में ऑस्ट्रेलियन ओपन, 2012 में फ्रेंच ओपन और 2014 में यूएस ओपन का मिश्रित युगल खिताब जीता.

सानिया को इससे पहले 2004 में देश का प्रमुख खेल पुरस्कार अर्जुन अवॉर्ड दिया गया. इसके दो साल बाद उन्हें देश के चौथे सर्वोच्च नागरिक पुरस्कार पद्म श्री से सम्मानित किया गया.

इस साल खेल रत्न के लिए सानिया के अलावा स्क्वैश खिलाड़ी दीपिका पल्लीकल, डिस्कस थ्रोअर विकास गौड़ा, सीमा पूनिया, हॉकी खिलाड़ी सरदार सिंह और बैडमिंटन खिलाड़ी किदांबी श्रीकांत के नामों पर विचार हुआ.