एक स्कूल जहां क्लास में मिलते हैं पशु

लिवरपूल के पास स्थित बर्कनहेड शहर के वुडचर्च हाई स्कूल में 13 साल पहले एक फार्म खोला गया था. इस फार्म में स्कूल के छात्रों को पशुओं के साथ व्यवहार करना सिखाया जाता है. उद्देश्य है छात्रों के मानसिक स्वास्थ्य और आत्मविश्वास को प्रोत्साहन देना. इस स्कूल के पूर्व छात्रों में किसान और पशुओं के डॉक्टर शामिल हैं जिन्होंने स्कूल के इसी फार्म की बदौलत अपना पेशा चुना.

वुडचर्च ब्रिटेन के उन इलाकों में से है जो आमदनी की गैर बराबरी से सबसे ज्यादा प्रभावित हैं. इस स्थिति को बदलने के लिए स्कूल कोशिश कर रहा है कि छात्रों को करियर के ऐसे विकल्पों के बारे में भी बताया जाए जो बड़े शहरों की आम नौकरियों से बिल्कुल अलग हो.

छात्र हर साल रॉयल चेशायर और वेस्टमोरलैंड काउंटी जैसे प्रतिष्ठित कार्यक्रमों में हिस्सा लेते हैं और भेड़ों, अल्पाकाओं, बकरियों, सूअरों और मुर्गियों की देखभाल के दौरान सीखे गए हुनर का प्रदर्शन करते हैं. कई छात्रों को कृषि विशेषज्ञों से पुरस्कार और सम्मान भी हासिल होता है.

14 साल की एला-रोज मिचिंसन को 140 स्कूलों के नेटवर्क "स्कूल फार्म्स नेटवर्क" ने स्टूडेंट ऑफ द ईयर का पुरस्कार दिया. उनके लिए यह फार्म सोशल मीडिया की दुनिया और किशोर जीवन के तनावों से दूर एक सुरक्षित जगह है. पशुओं की नर्स बनने की चाह रखने वाली मिचिंसन कहती हैं, "यह मुझे सांस लेने देता है."

मेगन पिट और कोरी गिब्सन दोनों 13 साल के हैं और वेस्टमोरलैंड काउंटी शो की "यंग हैंडलर्स" क्लास में प्रतियोगिता के लिए अपने भेड़ों को तैयार करते हैं. यह शो इस इलाके में मवेशियों का एक बड़ा और महत्वपूर्ण शो है. गिब्सन कहते हैं, "यह एक खुशहाल जगह है जहां आप अपने असली रूप में रह सकते हैं. पशु आपको आंकेंगे नहीं."

फार्म की मैनेजर लिंडा हैकेट छात्रों को भेड़ पालने वाले एक किसान के गुण सिखा रही हैं. वो कहती हैं, "13 सालों में हमारे छोटे से स्कूल ने हमारे डेढ़ एकड़ में 60 से भी ज्यादा भेड़ों को पाला है. यहां हर साल भेड़ों ने जन्म दिया है." 10 साल पहले स्कॉटिश ऑर्कनी आइलैंड्स ने स्कूल को दुर्लभ नॉर्थ रोनाल्डसे भेड़ उपहार में दी थी.

मवेशियों की देशज नस्लों के संरक्षण के लिए काम करने वाली संस्था "रेयर ब्रीड्स सर्वाइवल ट्रस्ट" भेड़ों का एक राष्ट्रीय सेंसस कराता है जिसमें नॉर्थ रोनाल्डसे भेड़ों को गिना जाता है.

स्कूल की प्रिंसिपल रेबेका फिलिप्स कहती हैं, "यह बेहद जरूरी है कि उन्हें (युवाओं को) कुछ हासिल करने, उन्नति करने का, हुनर दिखाने का मौका मिलना चाहिए." दूसरे स्कूल भी फार्म में रुचि दिखा रहे हैं, लेकिन अकैडेमिक रिव्यु प्रणाली में इसके कई फायदों को अभी आधिकारिक रूप से शामिल नहीं किया गया है." (क्लाउडिया डेन)