हाथ छूटे तो धड़ामः माल्टा का अनोखा खेल

एक चिकने खंभे पर चढ़ने की कोशिश करता यह खिलाड़ी हाथ छूटने पर तीस फुट नीचे जा गिरा.

इस खंभे की ऊंचाई होती है 30 फुट. तेल से इसे इतना चिकना बना दिया जाता है कि इस पर टिकने के लिए खूब ताकत की जरूरत पड़ती है.

खंभा समुद्र की ओर झुका होता है और खिलाड़ी का लक्ष्य उसके सिरे पर लगा झंडा उतारना होता है.

ऊपर चढ़ते हुए चढ़ाई लगातार मुश्किल होती जाती है और  हाथ छूटते ही खिलाड़ी पानी में जा गिरता है.

स्थानीय लोग इस खेल को संत जूलियन की पूजा का एक तरीका मानते हैं. हर साल यह उत्सव अगस्त के आखरी दिनों में होता है.

खंभे को गोस्त्रा कहते हैं और पुरुष, महिलाएं व बच्चे सभी इस खेल में हाथ आजमाते हैं. वैसे, जीते या हारे, खिलाड़ी गिरता पानी में ही है.