एस्पेरेगस के लिए दीवाना जर्मनी

लियोनहार्ड पाल्म अब 49 साल के हैं, उन्होंने अपना पहला एस्पेरेगस तब खाया था जब उन्होंने ठीक से चलना भी नहीं सीखा था. लंबी डंडी वाली इस सब्जी के लिए उनके परिवार का प्यार दो पीढ़ी पुराना है, तब से जब उनके नाना ने 1950 में बॉन के निकट एक फार्म खरीदा था. अब उनके नाना का फार्म उनकी मौसी के परिवार की तीन पीढ़ी चलाती है, जबकि वे अपने ससुर से मिली जमीन पर एस्पेरेगस की ऑर्गेनिक खेती करते हैं.

इस साल 24 जून को खत्म हो रहे आठ हफ्ते के सीजन के दौरान पाल्म हर दिन दोपहर में बेकन के साथ एस्पेरेगस का लंच खा रहे हैं. यह उनके लिए इतना मुश्किल भी नहीं, क्योंकि अगर मौसम अच्छा हो तो उनके दो हेक्टेयर की जमीन में हर दिन पांच किलो का 30 क्रेट एस्पेरेगस पैदा होता है.

पाल्म परिवार अपने फार्म पर इलाके के दूसरे किसानों की तरह एक दुकान चलाता है, जहां ताजा एस्पेरेगस और सॉस बेचा जाता है. सीजन के दौरान हर हफ्ते 300 ग्राहक वहां से ताजा एस्पेरेगस खरीद कर ले जाते हैं. पाल्म की बड़ी बेटी आंद्रेया दो साल पहले इलाके की एस्पेरेगस क्वीन थी. वे बताती हैं कि एक बार तो एक ग्राहक 600 किलोमीटर दूर म्यूनिख से उनके यहां उपजे एस्पेरेगस खरीदने आया और दस किलो एस्पेरेगस खरीद कर ले गया. पाल्म परिवार बर्लिन के अपने ग्राहकों को भी एस्पेरेगस की सप्लाई करता है.

राजाओं की सब्जी

हर साल जब अप्रैल में एस्पेरेगस का सीजन शुरू होता है, रेस्तरां की तख्तियों पर उसका प्रचार शुरू हो जाता है और दुकान अलग अलग डिश का नाम लेकर ग्राहकों को लुभाने लगते हैं. बॉन में रहने वाली तीस साल की बेटीना हिल्प बताती हैं कि वे बचपन में एस्पेरेगस के हल्के अलग से स्वाद से नफरत करती थीं लेकिन जब वे जवान हुईं तब तक हरे और उजले एस्पेरेगस का स्वाद उनकी जीभ पर चढ़ चुका था. "यदि वह हमेशा मिलता तो शायद इतना स्पेशल नहीं होता."

कोलोन के एक लोकप्रिय रेस्तरां एम क्रुचे के मालिक एरिष फेन कहते हैं कि यह राजाओं की सब्जी है. पुराने जमाने में सिर्फ धनी लोग यह सब्जी खरीद सकते थे. इसे उसके रंग और आकार के कारण "खाने वाला हाथी का दांत" कहा जाता है. फेन और लियोनहार्ड पाल्म दोनों का कहना है कि पिछले दशकों में एस्पेरेगस सस्ता हो गया है और अब इसे ज्यादा लोग खरीद सकने की हालत में हैं. इस समय वह सात से दस यूरो में एक किलो मिलता है.

फेन ने एम क्रुचे रेस्तरां का मैनेजमेंट 43 साल पहले संभाला. उसके बाद से उन्होंने हर साल अपने रेस्तरां में एस्पेरेगस का डिश ऑफर किया है और उन्हें उम्मीद है कि उनकी बेटी सिल्विया जब कुछ साल बाद इस रेस्तरां की जिम्मेदारी संभालेगी तो वह इस परंपरा को जारी रखेगी. इसे उबाल कर, छीलकर, छोटा छोटा टुकड़े कर के बटर या सॉस हौलेंडेज के साथ खाया जाता है. जर्मनी में एस्पेरेगस की 21 फीसदी फसल किसान सीधे लोगों को बेच देते हैं. जर्मनी में लोग और कोई सब्जी खरीदने सीधे किसानों के पास नहीं जाते. फूल गोभी सिर्फ दो प्रतिशत ग्राहकों को किसानों तक जाने के लिए लुभा पाती है.

एस्पेरेगस ऑन टूअर

जैसे ही एस्पेरेगस का सीजन शुरू होता, लोग जैसे उसे खरीदने को पागल से हो जाते हैं. लोगों की भावना होती है, खरीद लो जब तक खरीद सकते हो. एस्पेरेगस के पक्के समर्थकों के लिए विशेष रूप से तय रास्ते होते हैं जो उन्हें अलग अलग खेतों और फार्मों से होकर ले जाते हैं. रास्ते में उन्हें एस्पेरेगस चखने का खूब मौका मिलता है. जर्मनी के दक्षिण पश्चिमी प्रांत बाडेन वुर्टेमबर्ग में यह रास्ता 135 किलोमीटर लंबा है, जो शैर्त्सहाइम से श्वेत्सिंगेन तक जाता है, जिसे वहां के लोगों ने एस्पेरेगस की विश्व राजधानी घोषित कर रखा है.

जर्मन प्रांत नॉर्थ राइन वेस्टफेलिया में एक स्पार्गेल श्ट्रासे (एस्पेरेगस स्ट्रीट) है, जहां साइकल का रास्ता 450 एस्पेरेगस फार्मों से होकर गुजरता है. उनमें से ज्यादातर के पास अपना रेस्तरां भी हैं, जहां ताजा एस्पेरेगस का जायका लिया जा सकता है.

जीवन संगिनी की तलाश कर रहे अकेले लोगों के लिए शेफ क्लेमेंस टेटास विशेष सिंगल टूअर का आयोजन करते हैं. इस टूअर में हिस्सा लेने के लिए मोटर बाइक पर लंबी दूरी तय करने के लिए तैयार रहना पड़ता है. जिन्हें रास्ते में मिस्टर राइट या मिस राइट एस्पेरेगस प्रेमी नहीं मिलता, उनके लिए टूअर के अंत में सांत्वना पुरस्कार होता है टेटास का बनाया लजीज एस्पेरेगस डिश. जर्मन में एक कहावत है कि मिड समर के पहले सात हफ्ते एस्पेरेगस खाना मत भूलो. फाल्म कहते हैं, "मैं इसे पसंद करता हूं क्योंकि यह जायकेदार है."

रिपोर्टः ली फेर्न ओंग/एमजे

संपादनः निखिल रंजन