ویلموتس رفت؛ شروع مذاکره با برانکو
۱۳۹۸ آذر ۱۳, چهارشنبه
سرانجام و پس از دو هفته زمزمه‌های تایید نشده، فسخ قرارداد سرمربی بلژیکی تیم ملی فوتبال ایران رسما اعلام شد. مهدی تاج، رئیس فدراسیون فوتبال ایران، اعلام کرده که در مذاکرات دو طرفه با نمایندگان ویلموتس، قرارداد سرمربی بلژیکی به صورت "توافقی" فسخ شده است.
خبرگزاری ایسنا می‌نویسد: «برگ برنده رئیس فدراسیون فوتبال در مذاکره با نمایندگان ویلموتس، درخواست کتبی پیشین این مربی در همین زمینه بود.»
ویلموتس ماه گذشته اعلام کرده بود که به دلیل عدم دریافت تعهدات مالی فدراسیون فوتبال ایران، به کار در تیم ملی این کشور پایان می‌دهد. او در توییتر نوشته بود که فدراسیون فوتبال ایران شرایط غیرقابل تحملی را به او و همکارانش تحمیل کرده و افزوده بود که پرونده قرارداد و شکایت احتمالی دست وکلایش است و نمی‌خواهد بیشتر در این باره اظهارنظر کند.
قرارداد با مارک ویلموتس ۵۰ ساله، در ماه مه ۲۰۱۹ و به منظور آماده سازی تیم ملی فوتبال ایران برای ورود به جام جهانی ۲۰۲۲ قطر امضا شد. پیروزی‌های پرگل تیم ایران در برابر کامبوج و هنگ کنگ در مقدماتی جام جهانی قطر، شروع خوبی بود اما دو شکست از بحرین و عراق، پایان کار ویلموتس در ایران را رقم زد.
ایسنا در خبر فسخ قرارداد می‌نویسد: «فدراسیون فوتبال تا فسخ قرارداد و برای ۶ ماه فعالیت او و کادر فنی تیم ملی، دو میلیون یورو به صورت کامل و نقدی پرداخته و این یعنی تسویه مالی کامل تا قبل از اول دسامبر.»
شایعات زیادی درباره مبلغ و مفاد قرارداد ویلموتس بر سر زبان‌ها بود. سه روز قبل از بازی تیم ملی ایران با عراق، رسانه‌های ایران مدعی شده بودند که مهدی تاج درباره رقم جدیدی با ویلموتس به توافق رسیده که نزدیک ۵ میلیون یوروست.
روزنامه "شهروند" پیش‌تر نوشته بود که به نسبت تعداد روزهای حضور ویلموتس در ایران که مجموعا ۳۰ روز بوده، او روزانه ۳۹ میلیون تومان دستمزد گرفته است: «اگر قرارداد ٢,٧میلیون یورویی را در نظر بگیریم و فدراسیون قرار باشد پول یک‌سال قرارداد را به او بدهد، باید یک میلیون و ٨٠٠هزار یورو دیگر به ویلموتس پرداخت کند (٢میلیارد و ٣٤٠میلیون تومان). اگر ویلموتس بتواند فدراسیون را محکوم به پرداخت ۵٠درصد رقم کل قرارداد کند، باید حدود ٤میلیون یورو خسارت داده شود (حدود ۵٢میلیارد تومان). اگر هم رقم قرارداد ۱.۵میلیون یورو یا ٢میلیون یورو باشد،این اعداد و ارقام تغییرمی‌کند...»
ویلموتس به دلیل سفرهای مکرر به بلژیک، به "مربی پروازی" شهرت داشت.
خبرگزاری ایسنا می‌نویسد مهدی تاج ماموریت داشته پس از فسخ توافقی قرارداد با ویلموتس، مذاکرات مربوط به انعقاد قرارداد با برانکو ایوانکوویچ را پیگیری کند.
برانکو که ۶۵ سال دارد، در سال ۱۹۹۸ کمک مربی تیم ملی کرواسی بود که به مقام سوم جهان رسید. او یک سال نیز مربی تیم هانوفر ۹۶ بود و توانست در مقام سرمربی، تیم ملی فوتبال ایران را به جام جهانی ۲۰۰۶ ببرد.