توفان شدید در فیلیپین

امدادگران با وجود شرایط بسیار سخت در پی یافتن افراد مفقود شده و کمک به بازماندگان‌اند.

بنا به گزارش‌های رسیده، تنها تعداد کشته شدگان گردباد شدید فنگشن، به‌دنبال واژگون شدن کشتی، به ۷۰۰ نفر خواهد رسید. تا این ساعت خبر زنده ماندن چهارنفر گزارش شده است. از سرنوشت سایر مسافران هنوز خبری در دست نیست. کشتی مسافربری، دست‌کم ۷۴۷ سرنشین داشته است. روز شنبه، ۲۱ ژوئیه، این کشتی در نزدیکی جزیره سیبویان از کنترل هدایت کنندگان خارج شده بود. نستور پونترس، مسئول امور بندری این جزیره اظهار داشت که علی‌رغم تلاش‌های بسیار مسئولین در ساحل، ارتباط با کشتی قطع شد. در روزهای پیش بدی شرایط هوا پیش‌بینی شده بود.

ویلفردو تامایو، جانشین فرمانده گارد ساحلی اعلام کرد که چهار کشتی نگهبانی و سه کشتی نیروی دریایی به محل وقوع حادثه روانه شده‌اند. از نیروی هوایی فیلیپین نیز برای ردیابی هوایی غرق شدگان درخواست کمک شده است. چهار نفر از مسافران با شنا خود را به ساحل جزیره رساندند. جسد شش نفر از مسافران و همچنین اشیایی از قبیل گهواره کودک و کفش و وسایل دیگر نیز با آب به ساحل رسیده‌اند.

آرمان بالیلو، سخنگوی گارد ساحلی گفت که یکی از کشتی‌های گارد برای رسیدن به منطقه در نبرد با موج بسیار بلند و باد شدید است. وی گفت که نیروهای امدادی هنوز موفق به یافتن کسی نشده‌اند. دو نفر از نجات یافتگان اظهار داشتند که احتمالا صدها تن در کشتی محبوس مانده‌اند.

امید به زنده بودن شماری از مسافران

از سوی دیگر مأموران ساحلی این امکان را می‌دهند که تعدادی از مسافران بتوانند خود را به جزیره نزدیک دیگری در محل وقوع حادثه برسانند. آنتونیو کواسیتو، سخنگوی گارد ساحلی گفت که قایق‌های کمکی به این جزیره نیز گسیل شده‌اند. یکی دیگر از مسافران نجات‌یافته اظهار امیدواری کرد، کسانی که در زمان وقوع توفان و به‌دنبال هشدار مسئولان، پیش از واژگون شدن کشتی جلیقه نجات به تن کردند، توانسته باشند خود را به ساحل برسانند. وی اضافه کرد، تعدادی از مسافران به هنگام واژگون شدن کشتی به آب پریدند ولی به دلیل بزرگ بودن امواج آب، ناپدید شدند.

پاپ بندیک شانزدهم، رهبر کاتولیک های جهان نیز در مراسم دعای مذهبی روز یکشنبه در میدان واتیکان گفت که خبر این فاجعه همه را متأسف کرده است. به‌ویژه اینکه تعداد زیادی کودک نیز در میان مسافران کشتی بوده‌اند.

کشتی‌های مسافربری وسیله مهم ارتباطی میان جزایر فیلیپین هستند. شدیدترین حادثه حمل و نقل آبی در سال ۱۹۸۷ به هنگام غرق کشتی دونا پاز صورت گرفت که منجر به کشته شدن چهارهزار و سیصد و چهل نفر شد.