جهان شگفتی‌آور حشرات افریقایی به روایت تصویر

نقش و نگاری که پشت این موجود رنگارنگ و سپرپوش را مزین کرده است، آنقدر زیبا و ظریف است که گویا، پیکاسو، نقاش معروف اسپانیایی آن را رسامی کرده باشد. طرح هندسی حشره پیکاسو به او کمک می کند که با محیط پیرامون هم رنگ شده و از دست دشمنانش پنهان شود. حشره پیکاسو فقط تا ۸ میلیمتر رشد می کند و در مناطق گرمسیر افریقا از ساحل عاجل تا اتیوپیا یافت می‌شود.

تعداد حشراتی که به خاطر توانایی های خلاقانه معماری شان مشهور هستند، زیاد نیست. اما این جا در نامیبیا، موریانه ها ساختمان های حیرت آوری در علفزارهای گرمسیر ساخته اند. این تپه سازان در سرتاسر افریقا، استرالیا و امریکایی جنوبی زندگی می کنند. ساختمان های پیچیده آن ها پر از تونل هایی است که یک لانه زیرزمینی را می پوشانند. این ساختمان ها آنقدر خوب ساخته شده اند که عمرشان از موریانه ها طولانی تر است.

گل شیطانی عظیم با نام علمی (devil's flower mantis) مخلوطی از اشکال و رنگ ها است. این حشره را می توان در کشورهای افریقای شرقی مانند تانزانیا پیدا کرد. این حشرات گوشتخوار از برگ یا گل تقلید می کنند تا غذای مورد علاقه شان، یعنی حشرات موجود در هوا را به دام بیاندازند.

یک حشره دیگر که سعی می کند همرنگ جنگل های گرمسیر افریقا شود، قانغوزک میوه خوار است. قانغوزک ماده کمی از قانغوزک نر کوچک تر است. قانغوزک نر می تواند تا ۵ سانتی متر رشد کند و شاخک های ترسناکی دارد. این قانغوزک ها از میوه و شیره درخت زندگی می کنند. این قانغوزک ها تا پنج ماه عمر می کنند.

یکی از بزرگترین کارشناسان شاپرک ها و پروانه ها، ادالبرت زایتس، حشره شناس آلمانی است. او که در سال ۱۸۶۰ متولد شد، یک اثر عظیم ۱۶ جلدی راجع به این حشرات نشر کرده است که چهارجلد از این اثر به شاپرک ها و پروانه ها در افریقا اختصاص دارد. این پروژه که در توسط ادالبرت زایتس در سال ۱۹۰۷ آغاز شده بود، پس از مرگ او ناتمام ماند.

همه حشرات سودمند نیستند و برخی از آن ها بسیار خطرناک هستند. این پشه به خصوص برای افریقا بسیار زیانبار است. فقط یک بار نیش زدن انواع معینی از این پشه کافی است که قربانی به ملاریا مبتلا شود و در سال گذشته بیش از ۲۰۰ میلیون تن در سرتاسر جهان به این بیماری مبتلا شدند. هر دو دقیقه در افریقا، یک طفل براثر ابتلا به ملاریا جان می دهد.

یکی از حشرات افریقایی که سعی نمی کند به رنگ طبیعت درآید، ملخ سرزنده و رنگارنگی است که از گیاه موسوم به «علف شیر» تغذیه می کند. همانگونه که نام این حشره نشان می دهد، این ملخ رنگارنگ از گیاه علف شیر تغذیه می کند و به این ترتیب برای صیادانش به غذایی سمی تبدیل می شود. نام علمی این حشره (Phymateus saxosus) است. این ملخ می تواند تا ۱۰ سانتیمتر رشد کند.

این حشرات که به طور گروهی در افریقای مرکزی و جنوبی زندگی می کنند، زیرگونه ای از زنبور عسل غربی هستند. آن ها که اندکی از همتایان اروپایی شان کوچکتر هستند، عسل کمتری تولید می کنند. اما فریب ظاهر کوچک شان را نخورید. نیش آن ها از زنبور عسل غربی بسیار قوی تر است. با این وجود آن ها کارگرهای سختکوشی هستند که وظیفه مهمی برعهده شان است.