Windows XP se convierte en un riesgo de seguridad

En el mundo de las computadoras, el sistema operativo XP ya es un dinosaurio: la primera versión fue presentada el 25 de octubre de 2001. No obstante, es muy popular entre los usuarios. Según estimaciones, el 11 por ciento de las computadoras en Alemania tienen como sistema operativo XP. Otros hablan del 20 por ciento. A nivel mundial son el 30 por ciento de los usuarios.

Pero esa misma popularidad se vuelve un riesgo en gran escala: Microsoft finalizó el soporte que es fundamental para la seguridad de las computadoras ya que los estándares de seguridad van cambiando bastante a lo largo de los años. A partir del 9 de abril de 2014 ya no entregará más actualizaciones. Hasta ahora, cada año eran unas 100 actualizaciones las que protegían el sistema operativo de ataques exteriores.

¿Lleno de agujeros como un queso suizo?

Hasta el 8 de abril, Microsoft había cubierto estos agujeros de seguridad regularmente. El servicio fue automático y gratuito. Ahora la finalización del soporte tiene consecuencias transcendentales. “Dentro de poco, Windows XP se convertirá en un queso suizo que tendrá cada vez más agujeros, que los hackers y otros atacantes pueden aprovechar”, dice el experto en TI Andreas Marx.

Hay grupos criminales de hackers que tratan de infectar computadoras con virus, gusanos informáticos o troyanos. Navegando por Internet uno corre el riesgo de infectarse con ese tipo de "malware". Algunas páginas web ofrecen la descarga de programas aparentemente inofensivos, pero que en realidad son dañinos e infectan la computadora. Los "virus" se difunden también a través de archivos adjuntos de correos electrónicos. En cuanto uno los abre se instalan ficheros con contenidos dañinos en la memoria de la computadora, que facilitan su manejo exterior. De esa manera los hackers “secuestran” la computadora y hasta pueden acceder a las contraseñas de su propietario, mandar correos o realizar compras.

Todos los días circulan alrededor de un cuarto millón de virus en el mundo, lo que equivale a tres virus por segundo. Andreas Marx habla de un nuevo sector de negocios sucios especializado en la red, que genera miles de millones de euros de beneficios. “Esas organizaciones criminales están a la espera de agujeros de seguridad, como está aconteciendo en el caso de Windows XP.” Desde hace algún tiempo se observan ataques de hackers contra XP.

A partir de ahora, usar XP es negligente

Expertos como Norbert Pohlmann, del Instituto para la Seguridad del Internet, en Gelsenkirchen, intentan disuadir a las personas de no seguir navegando en la red con XP: “si yo siguiera usando XP no solamente me comprometería a mí mismo, sino también a los demás.”

La razón: una computadora infectada con "malware" puede atacar otros sistemas informáticos. “Hay que cambiar el sistema operativo a más tardar ahora. Todo lo contrario sería negligente.” La falta de actualizaciones podría tornarse en un riesgo sobre todo para países en desarrollo, ya que en estos es aún más común el uso de XP. “El 70 o 80 por ciento de las computadores en China funcionan con XP”, dice Andreas Marx. “hay otros ejemplos de países emergentes, como India, donde las personas usan XP en primer lugar.” Por un lado es un sistema operativo sencillo sin muchas exigencias, que además funciona en computadoras viejas. Por otro lado es bastante fácil piratearlo, por lo tanto existen miles de versiones sin licencia, o sea, copias piratas. En cambio las versiones más recientes, como Windows 7 u 8, son más seguras.

Un peligro global

Norbert Pohlmann está convencido de la necesidad de una campaña global en la que se advierta al público de los riesgos de seguridad. Teme sobre todo la situación en los países en desarrollo y emergentes: “Es peligroso para todos nosotros si el acceso a computadoras ajenas es tan fácil” dice antes de añadir que “cuanto más computadoras controlan, más daño pueden causar los hackers."

Andreas Marx hace constar que tampoco todos los usuarios alemanes han abandonado XP. El programa funciona bien y las personas no quieren gastar en un sistema nuevo. ¡Hay que convencerlos entonces!